“Hemos visto,
querido reportero, grandes cosas que acontecieron en Manzanares en ese, sin
duda, bien llamado Siglo de Oro de este pueblo magnífico…Su gran desarrollo
urbano, su Catedral y muchas de sus Ermitas y Templos… que nacieron y crecieron
por esos tiempos,… pero aun nos quedan elementos o sucesos históricos que se
dieron en aquel dorado Siglo y que perduran hoy, ya para siempre, en la
historia de Manzanares”.
“Y para dar cuerpo a este nuevo relato, me dice Don
Cosme, quiero hablarle del primer puente del que se tiene constancia existió
sobre el río Azuer, a su paso por el territorio manzagato,… construido por las
manos de nuestros paisanos de aquellos tiempos…un puente legendario, al que se
atribuyen distintos episodios, todos ellos moviéndose en el inconsistente friso
que separa la historia de la leyenda, y casi siempre relacionados con el paso a
su través de miembros de la realeza de aquel tiempo”… “Y es que, sigue Don
Cosme, todo lo que se cuenta y contó de él fue posible, pero ningún escrito o
testimonio definitivo hay… que de segura veracidad a ninguno de esos episodios,
quedando al albur de la probabilidad histórica, o de la imaginación del lector,
la certibilidad que se les dé”….“A estas alturas, habrá adivinado que me estoy
refiriendo al “Puente de la Reina”, ese mismo que usted y sus lectores ya
conocen bien de otros relatos,.. pero que, al tener fecha de natalidad en los
comienzos de aquel Siglo de Oro, bien merece un escrito, ahora que estamos
comentado los principales aconteceres habidos en esos años”.
…“Hacia la balanza de la leyenda, parecerían ir las referencias que nuestros
próceres de 1579 escribieron acerca del Rio Azuer, en las Relaciones que
encargó a todas las villas del Reyno, el Rey Felipe II…ya que no mencionaron
este puente para nada… y eso que los sucesos en los que se le atribuye
protagonismo, siempre tuvieron que ver con la realeza, lo que, se supone,
habría sido resaltado, por los antedichos prohombres de nuestra villa, para
gloria de la misma y ensalzamiento paralelo de la real institución… que nunca
estuvo de más la lisonja a la máxima autoridad, certifica jocoso D.Cosme”...
“Yendo ya a las menciones al río Azuer, contenidas en esas Relaciones de 1579,
encontramos dos referencias…La primera dice que Manzanares… “es tierra muy
falta de leñas de causa de labrarse todo el término y que al presente se crían
arboledas en una vega que está junto a esta villa y pasa por medio de la dicha
vega un arroyo que se dice Azuer y las frutas de las dichas huertas son muy
buenas, en especial el membrillo”. y una segunda que dice:… “que en el dicho
arroyo que dicen de Azuer hay molinos que muelen de invierno y pasa el dicho
río por junto a esta villa, y por otro tiempo el dicho río no traía agua y se
va a moler al río de Guadiana a donde nace y corre que son los molinos de Su
Majestad que dicen de Ruidera, y a otros molinos del priorazgo de San Juan y a
otros de Guadiana la baja cerca de la dicha villa de Daimiel, que están ocho y
más leguas de esta villa”.
“Así pues, querido amigo, en esas primeras referencias escritas, se certifica
por nuestros paisanos la feracidad de la vega del Azuer, sus cultivos, la
temporalidad de sus aguas e, incluso, la existencia de los primeros molinos que
en su curso hubo…pero nada se dijo de nuestro histórico puente de la reina, que
sin embargo, se construyó, al parecer bastantes años antes..y que, para 1579,
ya había protagonizado los principales episodios que le son atribuidos”.
“Y el más citado de dichos episodios, continua Don Cosme, y al que se atribuye
el nombre y construcción del propio puente, tiene lugar en 1504... “Corría el
mes de noviembre de dicho año, cuando la Reina castellana Isabel de Trastámara,
en Medina del Campo, y en su lecho de muerte, dejaba escrito en testamento ante
Gaspar de Grizio (Secretario Personal de la Reina), que quería ser enterrada en
la bella Granada;… “quiero e mando que mi cuerpo sea sepultado en el Monasterio
de San Francisco, que es en la Alhambra de la Ciudad de Granada, siendo
Religiosos o Religiosas de la dicha Orden, vestida en el hábito Pobre de San
Francisco, en una sepultura baxa que no tenga bulto aguno, salvo una losa baxa
en el suelo, llana, con sus letras esculpidas en ella”….El sábado 26 de
noviembre de 1504, a
eso de las 12 horas del mediodía expiraba la Reina castellana… y como había sido
dispuesto, se puso en marcha un cortejo fúnebre que trasladó los restos de la
Monarca desde Medina del Campo, hasta Granada”. .. “El viaje fue largo y
difícil, ya que se transportó el ataúd sobre dos ejes con ruedas; artilugio
encargado al carpintero de Palacio, quien fabricó una especie de camastro donde
asentar el ataúd e instalar unas andas”. “El inicio del cortejo en Medina del
Campo, fue impresionante, toda la ciudad acudió a despedir a su reina, en un
día donde el cielo arreciaba una intensa lluvia, era el domingo, 27 de
noviembre”… “El temporal de viento, lluvia e incluso nieve continuó al paso del
cortejo por la estepa castellana,..y el ataúd tuvo que ser protegido de los
elementos; envolviéndolo en cueros de becerro encerados”. “Todo esto fue, así
contado, por Pedro Mártir de Anglería, Cronista Oficial y acompañante en el
cortejo, que añadió, en relación a la meteorología:… “ni el sol ni la luna
fueron vistos en todo este tormentoso y póstumo entierro… y sin embargo ninguno
quiso abandonar”…. y seguía diciendo, que.. “con los ríos desbordados, y los
puentes de los caminos destrozados, lentamente, el cortejo fúnebre fue
atravesando las anchas Castillas, pasando por las ciudades de Arévalo,
Cardeñosa, Ávila, Cebreros, Toledo, Orgaz, Los Yébenes, Manzanares, Viso del
Marqués, Linares, Espeluy, Mengíbar, Jaén, Torredelcampo, Alcalá la Real y
Pinos Puente entre otras, hasta arribar a Granada”.
“Y así fue, que fue citado Manzanares dentro de ese itinerario fúnebre… continua
D. Cosme, y se añadió a esta historia, no se sabe si como verdad o leyenda, que
para cruzar el Azuer (que más que arroyo era torrente en aquellos días), los
paisanos improvisaron la construcción de un puente con piedras y argamasa, para
permitir el paso de la comitiva fúnebre…que, desde entonces, perduró allí hasta
la fecha y que habría de ser conocido para siempre, por el episodio que motivó
su construcción, como el “Puente de la Reina”.
“Pero está historia o leyenda, sigue D. Cosme, no es la única que existe en
relación al origen de este puente, ya que otros historiadores dieron cuenta de
él en otros momentos....y hay una de esas citas, que corresponde a los datos
que nos da el Archivo de Simancas, “Registro del Sello"… según la cual
dicho puente data del año 1499, cuando los Reyes Católicos entablan un viaje
desde Ocaña, donde las Cortes habían nombrado heredero de la Corona de Castilla
al príncipe Miguel. Salidos de Ocaña, continuaron viaje y pernoctaron en
Toledo, Mora, Consuegra, Villarta de San Juan, Manzanares (9 y 10 de marzo),
Valdepeñas, Santa Cruz, El Viso, Linares, etc. …hasta llegar a Granada”…. “Y
así, por este episodio, sabemos que los Reyes Católicos estuvieron en
Manzanares, dando relumbrón e historia a nuestro particular Siglo de Oro… que
pernoctaron dos noches, seguramente en el Castillo…, y otra vez más, la
leyenda cambia la fecha de natalidad del puente, pero quizá no la razón de su
construcción”…”Algunos especulan, sigue Don Cosme, que un temporal de lluvia, y
el desborde del Azuer, motivaron la necesidad de construir, deprisa y
corriendo, el puente para el paso de la comitiva real…y eso explicaría que
hubieran de pernoctar dos noches en nuestro pueblo.”…pero, quizá, no fue así…y,
en realidad, se quedaron dos días completos fascinados por las bellezas de
nuestro pueblo”,… “y le digo esto último, por que también existe una cita o tradición,
que nos dice que por él pasó la reina Isabel la Católica (en este caso viva y
coleando, dice con sorna D. Cosme), camino de Granada, una vez conquistada esta
por los cristianos”. “Y al respecto, cabe suponer, que el puente existente
ahora no es el que habría entonces, pues la carroza real no hubiera pasado muy
segura por un puente de metro y medio de ancho, y que carece de barandas”…..
Posiblemente, de ser cierto este episodio, allí existiría un puente más ancho y
seguro para carros y carretelas, al que se dio, desde entonces, el nombre de
“Puente de la Reina”… “Tanta realeza pasando por encima de este puente, dio
pábulo a más historias similares,… habiendo quien habló que pasaron por el
puente: Juana la Loca y Felipe el Hermoso…¿leyendas o historias?...vaya usted a
saber, nada lo certifica con seguridad, pero lo cierto es que Manzanares fue
siempre punto de paso, el camino de Andalucía, tal como lo conocemos hoy aun no
existía, y el único puente sobre el Azuer era este…calcule ud. pues, que mucha
gente importante que transitaba de norte a sur por nuestros pagos, debió pasar
sobre él, cuando el río fuese con agua,…no siempre habrá historia, pero siempre
hubo lógica, sentencia Don Cosme…
Y acabemos ya, aquí, querido cronista, la historia y el relato de este puente,
lleno de historia y fantasía, lo que no es nada raro, al estar hecho en un
pueblo legendario y de gran historia que se llama Manzanares….
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