8). RELATOS PEDRO VILLAROEL: MANZANARES, 1912, PASEANDO EL PASEO DEL RIO

Al mediodía, habíamos ya conocido un poco más de las cosas y las gentes de Manzanares,… La calle Ancha nos había mostrado, al paso y en el camino, retazos significados de la historia de este estupendo pueblo manchego… después, el mercadillo de su Plaza nos había sorprendido por su gran ambiente y lo bien surtido que estaba… …

Luego visitamos varios establecimientos industriales en los aledaños de La Plaza, cada uno con sus características y peculiaridades y, como siempre, que es cosa sabida en Manzanares, lo mejor de todo sus gentes… Cada uno de los dueños o encargados de los establecimientos destacaba por alguna cualidad personal, con el factor común de una gran profesionalidad en su trabajo y una predisposición exquisita hacía su clientela, que yo, acostumbrado a estos avatares, he visto en pocos lugares. Con todo y con eso, aun sobraba algo de mañana, tras visitar la última de las industrias que el reportero tenía programadas y, por eso, y aprovechando el bonito y soleado día abrileño, cuando me acerqué al “Primitivo”, donde me esperaba el Sr Torres, le sugerí la posibilidad de “patear” el magnífico Paseo del Río y conocer algo más de su entorno. Don Bernardino aceptó gustoso y salimos a dar contenido a mis deseos y a la crónica que hoy les escribo….Muy cercano al Casino, en la misma calle de la cárcel, me fijé en un negocio de alpargatería,… el del Sr. Morell, según me comenta enseguida el galeno Torres, quien continúa informándome que es un industrial levantino, enamorado de este pueblo desde que llegó, y decidió recalar aquí para montar el negocio que teníamos enfrente. Me había gustado mucho un calzado de los expuestos al público, por lo que entramos a probarlo, confirmando las expectativas de comodidad y fortaleza que yo buscaba, por lo que salí de la tienda como “un chico con zapatos nuevos”, tras haber conocido al dueño del local y charlar con él lo suficiente, como para saber de su buen talante y habilidad comercial, que auguraban, sin duda, un futuro muy halagüeño para su negocio…

Así las cosas, calle de la cárcel abajo, llegamos al Paseo del Rio … a un lado quedaba el ya pateado Parterre, por lo que nos encaminamos en dirección contraria, entrando en un amplio y largo camino de tierra, algo polvoriento, flanqueado por un ramal del Río Azuer a nuestra izquierda, que cursa brillante de reflejos de luz solar… y, a la derecha, por la calle que los paisanos llamaban “calle del Rio”…

…. A lo largo del Paseo, el curso vibrante del río, con bastante agua estos días, por las abundantes lluvias de Marzo, el aroma de los arboles y algún que otro banco de madera, invitaban al paseante a un breve descanso a la sombra,… y eso fue lo que hicimos, sentarnos un ratito, que sirvió para que el Sr. Torres me informará detalladamente de cómo, hace menos de un año, en Julio de 1911, se instaló aquí, por primera vez, el Ferial de Manzanares, ya que la Plaza, que hasta esa fecha era el sitio donde se instalaba, se había quedado pequeña, para el auge que Manzanares estaba adquiriendo y la demanda creciente de feriantes que acudían.

Esta inauguración, se hizo coincidir con la del Gran Teatro, en ese histórico 1911 de Manzanares, por estás y otras inauguraciones importantes, que ya les conté en alguna de estas crónicas…Don Bernardino, me siguió contando que esa primera feria celebrada aquí, resultó, además, pródiga en sucesos y acontecimientos… Según iba a comenzar, un incendio devastó varios puestos de los feriantes que allí se habían instalado…Los bomberos “se las vieron y se las desearon”, en su intento de apagar el fuego..y la ayuda de la Cruz Roja y de mucha gente anónima de Manzanares, en una determinación solidaria, propia de sus gentes, resultó decisiva para controlar la situación…. Ese mismo año, como ya hemos dicho, el 16 de Julio no solo fue histórico en Manzanares por la inauguración oficial de este ferial, también abrió sus puertas por primera vez el Gran Teatro de Manzanares, inaugurado solemnemente por el Alcalde, Sr Rubio y demás autoridades del pueblo, con representantes de otros pueblos vecinos, … La opereta “El Conde de Luxemburgo”, fue la primera función que se dio en el precioso coliseo de Manzanares …(como le hubiera gustado a este cronista haber vivido esa fecha…pero en fin, seguro que alguien se lo habrá contado bastante mejor que yo lo hubiera hecho) …

Luego en el “día feriado”, 21 de Julio de ese 1911, al final de los festejos, el alcalde Sr. Rubio tuvo el gran placer de comunicar al pueblo, antes de empezar la corrida de toros, y desde una improvisada tribuna instalada en la presidencia del coso taurino de Manzanares, el indulto real a la pena capital a que había sido condenado un paisano, apodado “uñas”. La noticia fue acogida con gran júbilo, pues el clamor popular a favor de ese perdón real, había sido casi unánime en Manzanares y en muchas partes de España, como reflejó, en su momento, gran parte de la prensa nacional.

…Continuamos el Paseo y, al llegar casi a su final, nos sorprenden unos bonitos acordes musicales … que nuestra vista alcanza a observar, provienen de un templete instalado al final del Paseo….Inquiero al Sr Torres que me explica que se trata de la Banda Municipal, ensayando en el “Kiosko de la música”, que es como este templete se conoce por la gente de Manzanares…Luego me cuenta que este bonito Kiosko, fue comprado por el Ayuntamiento y hecho traer a Manzanares, desde Sevilla, por la misma persona enjuta que esta dirigiendo el ensayo ... ni más ni menos que, Don Julian Sánchez-Maroto, director de la Banda, y un manzanareño de esos que marcan época en este pueblo de gentes magníficas … él es uno de ellos!!. El Kiosko fue elegido por el mismo Don Julián, entre los que tuvo ocasión de ver en Sevilla, adónde se desplazó con ese fín….Seguro que la sabía batuta del maestro Maroto, hará muy popular este escenario en Manzanares, concluyo el galeno y amigo Don Bernardino Torres....….

Finalmente, el Paseo del Río llega a su fin y, con eso, también nuestro paseo de hoy…hemos llegado a un banco de piedra, ideal para ver el paso del tiempo y de los trenes … quizá por eso, los paisanos le llaman el “Banco de la Paciencia”… sea como sea, si que parece hecho para sentarse tranquilamente a esperar el tiempo y el paso de la vida … de la vida de este increíble Manzanares … y de la de sus nobles y magníficas gentes….