Y ya hemos visto, a grandes rasgos, y en
anteriores capítulos, -inicia Don Cosme este nuevo relato-, como la Orden de
Calatrava se preocupó, finalmente, por el desarrollo urbanístico de sus
aldeas…pero en eso, como en tantas otras muchas cosas de sus Encomiendas, la
Orden solo se implicó de verdad muy al final del Siglo XV…, Antes, en los tres
siglos previos, estuvo inmersa en sus luchas contra el Islam y en disputas
internas con otras Ordenes cristiana e, incluso, con el propio Reyno de
Castilla,.. lo que, como va de sabido, repercutió negativamente en los aldeanos
de cualquiera de sus villas, que estuvieron bastante desasistidos de sus
dirigentes ….Por eso, el urbanismo medieval de Manzanares, al igual que en
otros muchos Lugares y Villas, resultó bastante anárquico e irregular, con el
matiz adicional de los problemas que condicionó la monda de su muralla”…
“Reconquistada toda la península, ya en la Edad Moderna, se procedió en casi
toda España a remodelar todas las construcciones y el urbanismo preexistente,
hacia un tipo constructivo renacentista y occidental. abierto y regular, que
llevó consigo un ensanche de las villas y de sus calles, (muchas de ellas muy
tortuosas y estrechas, a la usanza de una arquitectura de tipo árabe)”...“Este
proceso constructivo, habitualmente centralizado en plazas mayores, de las que
surgían amplias calles, fue, exactamente, el modelo urbanístico que se
implementó en Manzanares, como va de sabido y contado, dice D. Cosme,… al
coincidir la creación de su Plaza pública, -donde se construyó el nuevo centro
administrativo de la villa-, con un amplio ensanche urbano en tres espacios,
que crecieron de forma bastante ordenada, con calles anchas, alineadas y
regulares, enmarcadas en las vías naturales de acceso a la villa,…
procediéndose, por un lado, a enderezar y allanar algunas las calles ya
existentes y, de otra parte, abriendo otras nuevas, de forma que se acabó
creando un entramado urbano cuadricular, que favorecía la circulación, el
transporte de mercancías y el intercambio comercial”....“Del mismo modo, ágil
para los tiempos que corrían, se subsanaron, según se detectaban, los problemas
de las nuevas calles, en lo tocante a deficiencias en canalización de las aguas
y al deterioro por desgaste de las mismas. El acerado y empedrado de las
calles, fueron herramientas útiles para solucionar esos problemas. y aportaron,
como vimos, otras mejoras para la vida y convivencia de las gentes”…
“Y todo esto de las mejoras en urbanismo, dice Don Cosme, que le pongo, por
reciente, como ejemplo, es una de las muchas cosas buenas que vivió Manzanares
en ese Siglo XVI, y, una vez más, todas esas cosas buenas, fueron, en gran
medida, posibles y realizables por que, Manzanares, como también va de sabido,
recibió, en los inicios de ese Siglo de Oro, el titulo de Villazgo”… algo que
nuestros más ilustres próceres, comenta D. Cosme, refirieron así en las
Relaciones Topográficas que ordenó elaborar y redactar el Rey Felipe II, en
1579, “que esta villa es villa de tiempo inmemorial a esta parte y que hay títulos de
los Reyes Católicos y del rey don Felipe, nuestro señor, e de los demás reyes
sus antecesores”.
“Ese tiempo, citado como inmemorial en las dichas relaciones, parece ser que se
fecha en 1512, tal como viene escrito en algún legajo histórico, acerca de las
vicisitudes de este también histórico pueblo de Manzanares”.
“El título de villazgo, implicó para Manzanares su independencia respecto a la
cabeza del partido (Almagro), al adquirir por, naturaleza y definición, las
competencias propias de una villa, que, además, quedaban localizadas en la
misma villa”… “De este modo y manera, en Manzanares se pudo ejercer, desde
entonces, toda la jurisdicción ordinaria y, también, sustanciar, sentenciar y ejecutar
sentencias en primera instancia”…. “Tal privilegio incluía, como también va
sabido, las competencias para litigar en nombre propio a través de su
procurador síndico, establecer ciertas cargas e impuestos y pedir créditos
avalados por los bienes comunales”… “Y a nadie extrañará, sigue Don Cosme, que
si a un pueblo de gentes tan magníficas, solidarías y emprendedoras como las de
Manzanares, que ya antes había sabido plasmar en hechos sus virtudes… ahora,
con esta independencia y competencias, su progreso y obras estaban aseguradas, algo que, ya sabemos, efectivamente sucedió, a lo largo de todo ese Siglo de
Oro de Manzanares, para bien y orgullo de todo su pueblo y asombro y envidia de
villas vecinas”.
“Por otra parte, y algo bastante importante a efectos del conocimiento
histórico, las nuevas competencias adquiridas en la ya Villa de Manzanares,
llevaron acopladas un buen soporte administrativo y nuevos escribanos, lo que
daría pie al acopió de bastante información escrita, que quedó almacenada en
los archivos locales, y que nos permite hoy conocer muchas más cosas de la
historia de la Edad Moderna de Manzanares, con respecto a la escasa información
existente sobre esa su misma historia en la Edad Media”…
“Así por ejemplo, resulta interesante, sigue Don Cosme, ver como los manzagatos
defendieron sus derechos democráticos, en aquel siglo de oro, incluso unos años
antes de ser villa, aunque seguramente ya con cierta autonomía jurisdiccional”…
“Y me explico, continua Don Cosme”...
“Desde los remotos tiempos de 1147, cuando aun este pueblo de Manzanares ni
siquiera existía, y gracias a un fuero de la, por entonces, recién creada Orden
de Calatrava, los vecinos de todas las villas y lugares del Campo de Calatrava
venían eligiendo anualmente, por votación directa, a sus alcaldes y regidores.
Así ocurrió también en nuestra aldea desde que fue considerada como Lugar”…
“Los nombramientos, en Manzanares, tenían lugar en un solemne acto público,
convocado a toque de campana de la primitiva Iglesia parroquial, y celebrado el
día de San Miguel ante la puerta de la fortaleza”…. “Para los alcaldes, cada
grupo social presentaba dos candidatos, cuatro en total, ya que a los efectos
se consideraban dos grupos: uno representaba a la nobleza y el otro a los
ciudadanos comunes”---“ Mediante un sorteo celebrado ante el comendador, y por
el método de insaculación, se elegían a los dos que ostentarían el cargo
durante los siguientes doce meses”….” A continuación, y tras haber prestado
juramento, los unos de administrar justicia con rectitud, y los otros de
ejercer fielmente sus cargos,… los alcaldes, los regidores y el alguacil mayor
recibían de manos del comendador o, en su ausencia, del alcaide del castillo,
sendas varas de mando como símbolo de autoridad”… “La función de estos
alcaldes, era una mezcla de alcalde actual y de juez”..…. “Tenían la capacidad
y la responsabilidad de dirimir los conflictos vecinales, así como el de
aplicar la conocida como “baja jurisdicción”,… es decir la justicia civil en
primera instancia para asuntos de pequeña cuantía, que no implicaran penas
corporales o de destierro, hechos, estos últimos, que por su mayor gravedad o
enjundia, se juzgaban en otras más altas instancias”…. “También entendían de
todo lo relacionado con la recaudación de tributos”…
“Y, así las cosas, verá usted lo que sucedió en Manzanares, a principios del
siglo XVI, cuando el comendador don Diego de Guevara intentó manipular el
democrático procedimiento tradicional”… “Pues ni más ni menos, que nuestros
adelantados y antepasados vecinos no lo toleraron, y no aceptaron que su
Comendador, por muy Comendador que fuese, pretendiera usurparles sus
competencias seculares”… “y, echándole valor, para los tiempos que corrían,
pleitearon contra su máxima autoridad, ante el Consejo de Ordenes”…..”Para
satisfacción popular, la justicia estuvo a la altura de la norma y de lo
justo... y emitió, en el año 1509, una sentencia que reconocía el derecho del
vecindario a elegir libremente todos los cargos concejiles, quedando para el
comendador el hecho simbólico de la “entrega de la vara”.
“Solo tres años
después, Manzanares ya era villa, con toda su fuerza democrática reconocida por
la justicia, y con una recién adquirida independencia, cargada de nuevas
competencias. Algo, hasta entonces, inimaginable para un pueblo como el
nuestro, pero cuyos habitantes poseían de sobra eso, imaginación, lo que unido
a su carácter bravo, emprendedor y solidario no auguraba, sino mas bien
anunciaba, lo que sucedió después,… el desarrollo magnifico de ese Siglo de Oro
de Manzanares que, justo es reconocerlo, vió facilitada su concreción… gracias
a la gracia de los Católicos Reyes, cuando nos concedieron el título de
Villazgo”…
“Y alcanzado el objetivo propuesto por el diserto…que no era otro, ni tenía más
pretensión, que mostrarle a usted y a sus lectores, lo que supuso para
Manzanares el ser elevado a la categoría de villa, concluya usted aquí la
escribanía del relato, y queden, para siguientes, otros episodios y
curiosidades que hubieron de darse, y dieron, en ese Siglo de Oro manzagato”.
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