“Pues sí, amigo cronista, hemos pasado revista, y
hablado, de lo mucho bueno que hubo en el Siglo de Oro de Manzanares, que
claramente predominó sobre lo malo, aunque también lo hubo…y, ahora, toca
hablar ya, siguiendo la cronología histórica de este magnífico pueblo, de los
sucedidos y avatares más relevantes de la siguiente centuria, la del Siglo
XVII”… “y vamos a hacerlo, como hemos hecho en los siglos precedentes,
configurado un primer relato, que pretende resumir los aconteceres y sucedidos
más relevantes de la dicha centuria….que nos “darán pie” a sucesivas
narraciones que traten de manera más específica e individualizada esos eventos
y sucederes”….“Y es, éste, un siglo donde la característica más significativa
es la "RECESION", así, quiero que lo escriba, con mayúsculas…pues
aunque, desde luego, hubo cosas buenas; en general, fueron malos tiempos para
el Reyno y, también, para Manzanares”… “En nuestra villa, por ejemplo, se frenó
el crecimiento demográfico, hubo varías importantes plagas que dañaron
considerablemente los campos de cultivo, y que incidieron de manera muy
negativa en los “rendimientos” de la Encomienda, tal como tendré ocasión de
contarle de manera más específica en otro relato” …
“Una de las razones de la crisis sobrevenida fue la aparición sucesiva, ya bien
entrado ese Siglo, de grandes epidemias en la población (viruela, cólera,
disentería, polio…, sin tratamiento eficaz en aquellas fechas), que colaboraron
mucho en la generalización de dificultades, penurias e, incluso, hambruna, algo
impensable tiempo antes, teniendo en cuenta el no muy lejano pujante Manzanares
del Siglo XVI… De hecho, la prosperidad se mantuvo todavía en los primeros años
del XVII..pero, a partir de la segunda década de esa centuria, comenzaron las
plagas y las epidemias y, por que no decirlo, el mal gobierno de las cosas
terrenas, por parte de nuestros gobernantes…entrando, así, en crisis todo el
Reyno de España”…. “En ese estado de cosas, sigue Don Cosme, no fue nada raro
que en las villas que, aun siendo prosperas, eran pequeñas, como el caso de
Manzanares, la gente emigrase hacia la villa y corte… o a otras ciudades más
grandes y con más posibilidades,…. por no hablar de la “emigración forzosa” que
sufrieron los moriscos asentados en la villa, en 1610, donde se estima que
Manzanares perdió en un solo día el 10% de sus habitantes”…. “Y no solo se
empobreció la gente común, me dice Don Cosme, es que también las familias
nobles más pudientes de Manzanares, que seguían siendo las mismas del pasado
reciente…los Salinas, los Merino, los Quesada, etc… vieron, como consecuencia
de la enorme crisis general, muy, pero que muy mermado, el capital sobrevenido
de sus campos y haciendas”…
“Nada más iniciado el siglo, en el año 1600,…. todavía en plena bonanza social
y económica…. y, quizá, como heraldo de lo que habría de ocurrir en esa
centuria que comenzaba, sucede en Manzanares el primer evento negativo de ese
siglo XVII”.... “Una fiesta típicamente manchega de “moros y cristianos”, la
“zuiza”, terminó con enfrentamientos entre las diferentes familias moriscas
participantes en los festejos, hubo varios heridos por arma blanca y sanciones
para nuestras autoridades locales, por haber dejado que los moriscos portasen
armas, algo prohibido para ellos en aquellas fechas”… “y, esto, solo fue el
preludio de la inmensa tragedia humana, social y demográfica, que nos tocó
vivir como pueblo, diez años después, cuando un edicto real, ordenó la
expulsión de todos los moriscos de España...lo que nos afectó en Manzanares de
manera particular, pues supuso la expulsión de 64 familias (322 personas en
total) que estaban perfectamente integradas en la vida de Manzanares, con
anudados lazos de todo tipo: familiares, sociales y humanos, representando para
nuestro pueblo una enorme tragedía que tuvimos ocasión de contar en un relato
anterior”…
“Pero querido amigo, algo bueno si que hubo en Manzanares esos primeros años
del Siglo XVII, pues se construyeron dos nuevas Ermitas, de las que, al igual
que sucedió en el anterior siglo, una ha sobrevivido al tiempo y a la historía…
y otra fue destruida, con solo dos siglos de existencia, por los invasores de
Francia”…. “La primera en construirse, y que ha llegado hasta nuestros días,
es, ni más ni menos, que la Ermita de la Veracruz, situada frente a la Ermita
de San Antón, y haciendo esquina con la calle Ancha”… Se levantó sobre lo que
fue un antiguo “humilladero”, y las obras se iniciaron a finales del Siglo XVI,
para concluirse en los primeros años de este Siglo XVII que estamos comentado.
En estos, sus inicios, tenía entrada por la calle de San Antón.. y, en su
interior, quedó guardada, desde 1608, la imagen del “Cristo del Perdón”,
también conocida por nuestros paisanos de entonces, como el “Cristo
Arrollidado”, que fue realizada solo unos años antes, -algunos piensan que en
un taller situado en la “calle Real” (hoy calle Monjas)-. Esta imagen, con el
tiempo, y con los avatares históricos en que se vió envuelta, llegaría a ser,
como usted sabe bien, el Patrono de Manzanares”.. “Después, a finales de ese
siglo XVII, se fundó la Cofradía que lleva su nombre y, ese evento, y sus
curiosidades particulares, merecerá, como los anteriores, y en su momento,
algún relato en concreto”… “Tambien a finales den ese Siglo, casi a la par, en
1691, se constituyó la Hermandad de la Santa Cruz, que se reúnió el 1 de agosto
de ese mismo año en la ermita de San Antón, decidiendo venerar una imagen del
Cristo atado a la Columna, que estaba en la misma ermita de la Vera Cruz,
instituyéndose como una..... “Hermandad y Cofradía, cuya advocación ha de ser
de la Santa Cruz que es el árbol sagrado en que se obró el salutífero misterio
de nuestra redención con el título de Esclavos de Jesús padeciendo la
flagelación a la Columna…”
“La otra ermita, nacida a primeros del Siglo XVII, pero unos años después,
en 1613, fue la Ermita de San Isidro, algo lógico en un pueblo de labradores
como Manzanares, asevera Don Cosme”… “Al parecer –continúa- era una muy bonita
ermita, de planta y tamaño similar a las de las preexistentes: San Antón, San
Gregorio Ostende y Santa Quiteria… con un cementerio anexo, que asentó su
reales en los terrenos del actual Parterre del mismo nombre, San Isidro, frente
a la Fabrica de Harinas”…. “Como va dicho, la barbarie francesa, a su paso por
Manzanares, la destruyó por completo”…
“Otro hecho importante de este Siglo XVII manzagato, acaeció antes de acabar la
segunda década del mismo, en el año 1616, año en que están datados los planos
atribuidos a Esteban de Perola, que nos hablan del diseño del canal del Azuer a
lo largo del Paseo del Rio y del más importante molino harinero que tuvo, y
tendrá, en su historia, este magnífico pueblo de Manzanares, el llamado “Molino
Grande”… “y, eso, también nos “dará pie” a un relato específico sobre el asunto
de la evolución del Rio Azuer, sus canales y sus molinos, durante ese Siglo
XVII”…
“En lo concerniente al urbanismo de la villa, a comienzos del Siglo XVII, se
iniciaron obras en nuestra Plaza, que había nacido demasiado pequeña… con el
fín de ensanchar sus espacios y permitir mejor el mercadeo y la realización de
eventos y festividades, cuando así procediera… Como en la villa no había un
espacio específico para presidio, a comienzos del siglo XVII, se habilitó una
cárcel pública, con aposentos altos y bajos, en los que estuvieran separados
hombres y mujeres... Para construirla se utilizaron unas tiendas que confinaban
con la audiencia y una casa particular adyacente que pagó el Concejo”….
“Referido también a nuestro urbanismo, a lo largo del Siglo XVII, se
construyeron algunas de las más bonitas casas solariegas que enseñorean este
pueblo desde entonces”... “De la misma manera, se terminó de perfilar y
completar el crecimiento y expansión urbana que Manzanares había iniciado, en
su particular y espléndido Siglo de Oro,”… comentaremos de estos aspectos en
relatos sucesivos”…
“Es de destacar, también –sigue Don Cosme, con la vehemencia y lirismo que le
caracteriza-… que, ya entrada la segunda mitad de ese siglo XVII, concretamente
en el año 1656, esta datada la construcción de la Torre nueva de la Catedral,
ese precioso “faro” de la villa de Manzanares,… maravillosa estructura
vertical, que es emblema e icono de este gran pueblo,… y que resalta a la vista
de cualquiera que se acerca a Manzanares, emergiendo del extenso “mar terrenal”
de la planicie manchega que nos rodea”… “Esta magna obra, y parte de la
complementación interior de la Catedral, que se había iniciado, como va de
sabido, en el Siglo anterior, se alargó bastante en el tiempo, primero por el
fuego del día del Corpus de 1571, después por problemas de impago del Concejo a
los entalladores de nuestro altar mayor, hermanos Ruiz Elvira,.. y, también,
por otras cuitas similares con otros “maestros de obras” de nuestra Parroquial,
que terminaron en los juzgados…y, finalmente, y sin duda, por la crisis
económica en que entró Manzanares en esa centuria del XVII”… “De hecho, aunque
hay pocos datos al respecto, se supone que nuestra Torre parroquial no estuvo
totalmente terminada hasta ya entrado el Siglo XVIII”…y también se fueron
construyendo con cierta dificultad, a lo largo de ese Siglo XVII, las capillas
de Santa Teresa y del Espíritu Santo, en el lado derecho de nuestra Catedral de
Manzanares”….
Otro evento, digno de ser resaltado, entre los que ocurrieron en Manzanares
durante el Siglo XVII, fue la puesta en marcha, en el Convento de los
Carmelitas Descalzos, de una “Escuela de Teología”, que alcanzó en su devenir
un gran prestigio en toda La Mancha”.
“Y quede, así, concluido, querido cronista, este primer relato de lo más
relevante que aconteció en Manzanares, y que ha quedado escrito para la
historia local, a lo largo de la centuria del Siglo XVII…seguro que hubo otras cosas
interesantes, aparte de las aquí narradas, pero la pretensión de este relato
solo es la de establecer un pequeño guión de sucesos, que nos sirva para
conocer mejor, poco a poco, y relato a relato, lo más significativo de la
historia de Manzanares en ese Siglo XVII, más de sombras y penuria que de luz y esplendor.
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