Datos históricos, geográficos, políticos, económicos y costumbristas de la manchega ciudad de Manzanares. (Entrega 2).

... En aquellos terrenos de pastoreo, de selvas interminables e incultas, ha surgido un pueblo que es orgullo de la Mancha. Manzanares es hoy el espejo de miles y miles de kilómetros a la redonda; Manzanares supo conquistar con su trabajo, honradez y seriedad un nombre y una fama. Es una ciudad que pesa en todos los ámbitos nacional de la cultura, del comercio y del agro y si  en tiempos que ya van quedando alejados de nuestros días, habitara en las Ventas de Quesada o Quijada, el Caballero de la Triste Figura y su peón de brega, Sancho Panza - algo de esta lejanía - 10 kilómetros - dejó la impronta de la caballerosidad en este núcleo urbano regado por el río Azuer.

Manzanares, en estos instantes, es agro-viti-vinicultora pero en un futuro no lejano, pasará a ser un complejo industrial, un Polígono de los recientemente proyectados para la descongestión de la capital de la nación y que por la privilegiada situación geográfica y su tupida red de carreteras de todas las categorías, la han hecho merecedora. Carreteras de primer orden de norte a sur y de oeste a este y otras seis carreteras de segundo orden, cañadas reales de categoría nacional, ferrocarriles al sur, norte y oeste, agua potable y alcantarillado, en fin, esa serie de condiciones que se hacen indispensables para empresa de tal rango, pues es sabido que el presupuesto del Manzanares Bis - ese injerto siamés de la industria en un pueblo agricultor - baraja cantidades que se calculan en miles de millones de pesetas.

Es agricultor este bello pueblo manchego y su campo ha recibido ya el espaldarazo de la modernización. La mécanica se encuentra a la orden del día. Es sin duda alguna el más adelantado de la provincia pues los tractores van dejando por anticuados a los carros de labor de todos los tiempos pasados. En los cultivos se ha experimentado un auge nunca esperado pues a los tradicionales del cereal y la viña, hay que aumentar cultivos como el algodón, los maíces híbridos, los cultivos masivos de productos de la huerta, entre los que hay que destacar los del cultivo de la judía blanca manchega, el panizo y otras especies hortícolas que gozan de las preferencias de los consumidores.

El término municipal de Manzanares, comprende una extensión superficial de cerca de 56.000 Hectáreas, de las que 50.000 son totalmente utilizables y que se desglosan de la siguiente forma: Cereales, el sesenta por ciento de la superficie total indicada y el cuarenta restante, para la explotación del viñedo pero, este cultivo, progresa a pasos agigantados hasta cubrir el déficit existente con relación a antes de la Guerra Civil española.

En números redondos, hay plantadas en el término municipal más de veinte millones de cepas y los "majuelos", palabra clásica que equivale a decir viña o viñedo, se cuidan a la perfección, tanto, que parecen vergeles en el mes de Agosto y de la cosecha de esta uva del término de Manzanares, considerada como de la mejor uva española para vinificación, se consiguen cantidades de vino que oscilan alrededor de los dos millones de arrobas con graduación de 13 a 14 grados.

El sistema cooperativo ha vencido el retraimiento de los nativos y sobre todo, en el aspecto vinícola se ha creado una cooperativa puntera entre las de su género en toda la península. Es modelo de organización esta modernísima Cooperativa y Caja Rural Nuestro Padre Jesús del Perdón y dispone de una capacidad de envase superior a las 250.000 arrobas. Existen además otras dos cooperativas, también vinícolas, como son la del "El Progreso" y la de "El Porvenir", más antiguas que la de Jesús del Perdón.

Manzanares es productor de aceite de oliva pues en su dilatada campiña, hay olivares centenarios que se codean con las modernas plantaciones. El cereal invadió todo el terreno en un afán patriótico de emanciparse de las importaciones de trigo-pan pero el olivar va recuperando terrenos y la plantación se va intensificando paulatinamente. La producción quesera es también muy estimable. El queso manchego que se elabora en sus quinterías, reune todas las cualidades científicas y bromatológicas como para que en justicia se le considere como de los mejores de la Mancha. Por algo existe un dicho popular que dice textualmente: "Uvas y queso, saben a beso".

Dos teatros de invierno y cuatro de verano, un Gran Casino elegante y señorial, una Biblioteca Municipal Lope de Vega, campo de deportes, hermosos y grandes paseos de Cristóbal Colón a orillas del río Azuer, donde se celebran sus tradicionales ferias. En este año de 1962, tendrá lugar la manifestación de la pujanza y organización de su agricultura, con la instalación de la "II Feria Provincial del Campo" ya de renombre nacional. Una Plaza de Toros de bien merecida fama en los ambientes taurinos españoles pues por su ruedo desfilaron los más famosos ases de la tauromaquia nacional y americana. 

Fue inaugurada en el año de 1900 y entonces, ocupaba el noveno lugar en importancia entre las plazas existentes, pues su aforo supera las 10.000 almas y es toda de piedra y cemento. Manzanares guardará luctuoso recuerdo de la cogida y posterior muerte del famoso diestro Ignacio Sánchez Megías, acaecida en esta plaza el 11 de Agosto de 1934, cuando lidiaba, artista y valiente, con el toro "Granadino", el que en un arriesgado pase en el estribo, alcanzó al diestro, seccionándole la femoral. Al día siguiente y después de todos los auxilios de la medicina de entonces, fallecía en el Sanatorio de Toreros de Madrid.

Tiene esta bella ciudad un recién instalado Hogar del Productor, elegantes cafeterías y bares que propician el solaz y recreo de sus habitantes. La cuestión hostelera está muy bien atendida en esta ciudad. Un Pardador de Turismo o Albergue de Carreteras, de primerísimo orden por su capacidad y confort, a menos de un kilómetro del casco urbano. El Hostal del Cruce y el Restaurante Miami en la carretera de Madrid-Cádiz, a pocos metros de la ciudad. En la urbe, el Hotel Casino y el Hotel Regina. Dos confortables y modernas Residencias, la Altozano y la Manchega, varias pensiones y restaurantes en los que se come muy bien y la hospitalidad, siempre patente de sus habitantes ...

(Continuará)