“Don Cosme nos ha
contado como Manzanares se creó en un enclave fronterizo, y también como se
protegió enseguida,… primero con un Castillo y, después, con una muralla…
También sabemos que la muralla desapareció en muy pocos años tras su
construcción, quizá menos de un siglo, y que eso sucedió por la voluntad del
mismo pueblo que la decidió hacer, cuando advirtió que no era necesaria como
defensa, y se había transformado en un molesto corsé que impedía el crecimiento
del poblado…. Paralelamente, el Castillo fue transformando parte de sus
elementos defensivos, en locales de administración y almacenaje, más propios de
una “Casa de Encomienda”…
.”Es entonces, que este reportero da en preguntarle a
Don Cosme que, si es cierto que todo esto se puede entender bastante bien, ante
el empuje de un pueblo emprendedor como Manzanares, que no paraba en su
voluntad de crecimiento,… lo que no se comprende nada bien es, como ese pueblo,
con gente tan capaz y decidida, tardó tanto tiempo en asegurar para sí las
ricas tierras que, dentro del territorio calatravo, le habían sido encomendadas
en las reparticiones del Castillo del Tocón”….
Y, Don Cosme, como siempre, y sin pestañear, se mete de lleno a ello, para
conformar el relato que ustedes van conocer enseguida, a través de lo que yo
les redacte por aquí… “Pues verá usted, amigo cronista, comienza D.
Cosme, de nuevo me inquiere vuestra merced sobre algo que no está escrito,
lo cual obliga al magín a especular, más que a asegurar, sobre lo que pudo
suceder”….”Me atendré, por tanto, como vengo haciendo hasta ahora en la
respuesta a esta cuestiones sin referencia documental, a un razonamiento de
lógica histórica, aderezado, si usted me lo permite, y si no también, de algo
del sentido práctico, a lo Sancho Panza, que siempre fue unido, e inherente, a
la toma de decisiones de los pueblos y gentes de La Mancha, por formar parte de
su esencia y carácter”…
”Y verá usted, empieza D. Cosme, su teoría sobre la
cuestión planteada”…. “Manzanares se constituyó como centro comendatario a
partir del año 1284, por tanto, desde ese tiempo, el Lugar de Manzanares fue
receptor de rentas para la Orden de Calatrava…. y ese Lugar de Manzanares, del
que tanto llevamos hablado, tuvo también pronto un concejo, aunque en ese
tiempo y por dos siglos más, fue dependiente, jurídica y administrativamente de
Almagro,”…
“Por otro lado, sigue Don Cosme, el crecimiento inicial de Manzanares, y el
cobro de sus primeras rentas por sus Comendadores, seguramente estuvo
relacionado con una circunstancia acaecida en el año 1273,… la creación del
“Honrado Concejo de la Mesta”, por el Rey Alfonso X, de Castilla y León”….
“Este Concejo de la Mesta, era una asociación nacional de pastores, que
estableció una serie de normas y privilegios reales para el movimiento de
rebaños y ganados por las vías pecuarias del Reyno, a través de organizar y
diseñar un sistema de cañadas y veredas que regulaban el paso de los rebaños
trashumantes por las zonas que transitaban, estableciendo, entre otras cosas,
diezmos y tasas a los propietarios del ganado, que eran pagados a los
propietarios de la villa o Encomienda surcada, a modo y manera de peaje, para
compensar los gastos del consumo de pastos, agua y estabulado del ganado a su
paso por la zona en cuestión” … “Esto, probablemente, fue determinante para el
desarrollo de la Encomienza de Manzanares, ya que varias de estas cañadas
atravesaban y se cruzaban en nuestro solar de Manzanares y, por tanto, surcaban
los terrenos de nuestra Encomienda, lo que explicó el auge y pujanza de la
ganadería, en nuestro territorio”….”Posiblemente, por entonces, los regidores
de Manzanares, acondicionaron para pasto del ganado mucho de sus tierras, en
detrimento de las que se podían haber dedicado a la agricultura y los
cultivos”… “Se crearon nuevos abrevaderos y refugios para acogida del ganado…lo
que atrajo a Manzanares, como usted ya sabe, a gran cantidad de pastores y
rebaños, de modo y manera que, en su primer siglo de existencia, es casi seguro
que en Manzanares la ganadería fue una industria muy pujante, que generaba
pingues beneficios a nuestros Comendadores, que, quizá, y a pesar de la riqueza
de la vega del Azuer, dejaron en un segundo plano, como va dicho, a la
agricultura local”... “Y en este contexto, esta sería una circunstancia
aprovechada por la Orden de Calatrava para controlar y beneficiarse no sólo de
esa gran actividad ganadera, sino también de la comercial, que conllevaba el
movimiento de personas y bienes”…
“Lo cierto fue también, que cuando Manzanares comenzó a crecer en número de
gentes, al amor defensivo de su Castillo y muralla….y, a mediados del siglo
XIV, muchos de esos nuevos pobladores intentaron hacerse con tierras para
cultivo, que les sirviesen como sustento y forma de vida…pero se encontraron
enseguida, como usted también sabe, con que bastantes vecinos de lugares y
villas próximas les negaban el derecho a cultivarlas, alegando que las dichas
tierras no tenían dueño, por que se encontraban en un territorio de transito….y
eran utilizadas en usufructo desde tiempos inmemoriales, negando los acuerdos
del Tocón y, consecuentemente, el dominio de la Encomienda de Manzanares sobre
los citados terrenos”…. “Ciertamente, las autoridades comendatorías de
Manzanares, durante los siglos XIV y XV, no debieron ser muy diligentes a la
hora de hacer valer ante los Maestres de la Orden de Calatrava su legítimo
derecho sobre los terrenos que los acuerdos del Tocón dejaron incluidos en el
espacio de su Encomienda, pues de haberlo hecho todo el problema hubiera
quedado zanjado mucho antes”…”Pero la realidad histórica, en este caso si que
aderezada con algunas referencias escritas, nos dice que durante el final del
Siglo XIV y los tres siglos siguientes, existieron muchos litigios y pleitos por
tierras entre paisanos de Manzanares y villas próximas, a consecuencia de esa
indefinición inicial, con diversa y variopinta suerte…algunos eran ganados por
nuestros paisanos, al reconocerse las tierras en litigio como propias de la
Encomienda… pero otros los perdieron, aduciéndose en las sentencias derechos
ancestrales, previos a la existencia de la Encomienda manzagata, o bien porque
el terreno en debate no estaba claramente “amojonado” en el interior de nuestra
Encomienda”… “Es lógico suponer, sigue D. Cosme, que cuando los litigantes
contra Manzanares eran de Daimiel u otros lugares próximos a Almagro, de quien
dependía jurídica y administrativamente el Lugar de Manzanares, como va de
sabido, tuvieran más posibilidades de ganar los conflictos, por intereses
compartidos con Almagro y quizá con algunos miembros del tribunal juzgador”…..
"Así mismo, es fácil que lo mismo sucediera en muchos litigios con la
vecina Membrilla, ya que la santiaguina orden, estaba regida en la zona desde
Alhambra, y hoy sabemos que muchos de los terrenos de la Encomienda Manzagata
dependían de la citada Alhambra antes de su fundación”…
“Además, Manzanares era de inicio una encomienda nacida para la defensa
fronteriza, y quizá por ello, de segunda fila, en cuanto a importancia
financiera que se le dio en origen, dentro de la organización general de la
Orden de Calatrava”… “En gran parte de los siglos XIV y XV, de hecho, la
Encomienda de Manzanares tenía dependencia directa del Clavero y no de un
Comendador, lo que era motivo de confusión y escaso control sobre lo que
ocurría con el dominio de sus propias tierras”… “Esa actitud negligente, o poco
implicada de los Comendadores y regidores de la Encomienda manzagata, muy
centrados, además, en la actividad ganadera,… no se ocupó nada, o lo hizo muy
poco, en la vigilancia y control de sus terrenos de cultivo, a pesar de la
riqueza y fama que tenía la vega del Azuer a su paso por nuestra Encomienda”…
“Y esa dejadez de los dueños del Castillo fue suplida, una vez más, como
ocurrió en otros momentos de la historia de este glorioso pueblo, sigue D.
Cosme, por la actuación imaginativa y decidida de sus gentes, que advirtiendo
la ineficacia de sus Comendadores y regidores calatravos, decidieron utilizar
el incipiente concejo de Manzanares, en parte elegido por ellos, para que
tomase la iniciativa en la tarea de conseguir la definición territorial negada
y, en consecuencia, el derecho propio del terreno que quedaba dentro de sus
límites”…. “El concejo de Manzanares, instado así por su pueblo, se dedicó,
durante todo el Siglo XV, a vehicular las quejas de los paisanos y a gestionar
los litigios que se les planteaban, cada vez con más habilidad y argumentario,
de tal modo que comenzaron a ganarse por nuestra Encomienda la mayoría de los
conflictos sobre terrenos que quedaban dentro de su territorio…algo
jurídicamente lógico, pero difícil de lograr entonces, por todo lo que llevamos
contado”…
“Y quede dicho y contado, para dar fin al relato presente, que esa decidida
actuación de los sucesivos concejos de Manzanares, en el Siglo XV, abrieron,
por fín, los ojos de nuestros Comendadores, que consiguieron de los Maestres de
la Orden de Calatrava, las ordenes correspondientes para realizar un
“amojonamiento” más claro, concreto y definido de los límites y contornos de la
Encomienda, llegando así esa fecha histórica del 10 de octubre de 1480, en que
como usted bien sabe ya, la Orden de Calatrava adjudicó a Manzanares un término
jurisdiccional y municipal propio, definido mucho mejor en sus márgenes”..."Y,
aunque los litigios aun se prolongaron durante dos siglos, a partir de esa
fecha, casi siempre fueron ganados por Manzanares, si los terrenos en cuestión
estaban dentro de los limites definidos entonces".
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