Un tiempo de libertad breve, menor a seis meses, como ya comentamos en la anterior crónica, iba a dar paso al último, y afortunadamente más breve aún, último tiempo de ocupación francesa de Manzanares, que será el objeto del relato que voy a narrarle enseguida, comenta D. Cosme, como introducción.
Pero antes de entrar de lleno en como fue ese último periodo de ocupación gala, me pareció conveniente, sigue D. Cosme, recordar lo poco que quedó escrito del medio año previo de libertad que consideramos en crónica previa. Solo lo que escribieron algunos de nuestros clérigos en el “Manuscrito de la Merced”, dio alguna base para referirnos, con cierta fidelidad y rigor histórico, a ese breve tiempo de libertad. Por eso, sigue D. Cosme, le ruego que incluya usted. ahora, querido reportero, al comienzo de este relato, los párrafos del citado manuscrito que dan cuenta de esa corta etapa de libertad…Ni siquiera en ellos se habla de sucesos acaecidos en el interior de la villa, excepto la cita expresa de la fecha en que Manzanares juró la Constitución Española, proclamada en Cádiz meses antes.. y la amenaza de una supuesta llegada, ese mismo día, del mariscal Soult y el rey intruso a Manzanares, que no se concretaría. Al respecto de ese tiempo de libertad,.. dice esto el manuscrito:
“Libre la provincia de enemigos, por el mes de Agosto, se hizo la publicación de la abolida constitución como en todos los pueblos del Reino, cuando el Mariscal Soult se retiraba de Andalucía y amenazaba pasar por esta población, y al mismo tiempo que el rey intruso retirándose por Valencia se hallaba a diez leguas con su ejército, y teniendo noticias de que venían en el mismo tiempo que se hacia la ceremonia, que fue el 15 del mismo mes”.
Inmediatamente, continua D. Cosme, en ese mismo manuscrito, nuestros curas, dan fé escrita de la nueva y última ocupación francesa de la Provincia de La Mancha, de la fecha de entrada de los galos en Manzanares, quienes fueron, quien los mandaba… así como una pequeña descripción de las tropelías y desmanes que nos hicieron...citando también la fecha en que marcharon, definitivamente, de Manzanares. Esto escribieron:
“Ocupada la provincia por última vez en 12 de Diciembre de 1812 hasta 6 de marzo de 1813, por el ejército del Mariscal Soult, tocó a Manzanares la vanguardia de caballería al mando del Comandante Vinot y sufrió también el último azote en que agotaron toda suerte de molestias y exacciones tanto en general como en particular.”
Como ve usted, querido plumilla, el Manuscrito confirma la fecha del 12 de diciembre de 1812 como la de la entrada de los franceses en Manzanares, al mando del barón-comandante Vinot.... y cifra el 6 de Marzo de 1813 como la de su salida definitiva de nuestro pueblo, aunque parece más fidedigna la fecha de 12 de Marzo... Se refieren brevemente a los habituales desmanes que solían cometer los franceses, a su paso, por algunas de las casas de cada pueblo en el que entraban...pero, en este caso, no debieron ser muy importante en destrozos y, por supuesto, no existió ninguna pérdida humana...
De los tres meses que permanecieron los galos en Manzanares, hay poco más referido en los escritos franceses y españoles... pero si se conocieron algunas cosas bastante significativas que ya le cuento, prosigue D. Cosme... Empezaré por comentarle el primer encuentro entre Vinot y las autoridades del pueblo. Imprevista, como fue, la llegada de los galos a nuestra villa, lo más probable es que fuera el propio Vinot, tras ocupar el castillo, quien se dirigiese, escoltado por unos cuantos soldados de caballería, al Consistorio de Manzanares para entrevistarse con nuestras autoridades, y notificarles cuales eran sus instrucciones y la disposición con la que llegaba.. Los desmanes que habían cometido algunos de sus soldados a la entrada al pueblo, habían puesto en preocupación, y de nuevo en guardia, a todo nuestro Ayuntamiento y, por supuesto, también al líder natural de Manzanares durante aquel periodo de guerra, el párroco de la villa, Frey Sotomayor.. Párroco, alcalde y ediles, recibieron con rostros circunspectos y la frialdad propia de la situación, al nuevo mandamás francés. Tras las presentaciones de rigor…continua D. Cosme, y, sabiendo como actuó Frey Sotomayor en situaciones similares previas, es muy probable que, en ese mismo encuentro, nuestro Pastor pusiera en antecedentes a Vinot acerca de la relación del pueblo, y la suya personal, con los dirigentes franceses que le habían precedido como máximas autoridades galas de la villa…Seguramente, explicó a Vinot los pactos de no agresión mutua, comprometidos por él con los generales Liger Belair y Sebastiani… a sabiendas que el comandante francés conocía perfectamente estos nombres, tanto por su gran prestigio, como por haber sido superiores suyos en las campañas de Andalucía…
D. Pedro, terminaría su alegato, como siempre hizo en estos trances, diciendo, más o menos, los siguiente, que:“Manzanares, sus autoridades y sus gentes, esperaban el mantenimientos de esos acuerdos, que tan beneficiosos habían sido para la convivencia y las vidas de unos y otros en el interior de nuestro pueblo…y que, por consiguiente, esperaban también que esos incidentes a la llegada de su tropa a Manzanares, no se produjeran en el futuro”. Con sorpresa para nuestras autoridades, y alguna incredulidad, porque negarlo, sigue D. Cosme, Vinot se dirigió a los presentes, haciendo ver que “conocía bien el comportamiento de Manzanares en los años de guerra, dando a entender que sabía de los pactos mutuos de no agresión… y que, precisamente, por eso, no solo respetaría esos pactos, si no que, él, se iba a limitar al control militar de la villa y accesos, dejando todo el poder civil y administrativo en manos del Ayuntamiento”….Las caras de sorpresa, comenta D. Cosme, debieron ser generales entre los paisanos allí presentes, Vinot y, por ende, Francia nos dominaban de nuevo, sí, pero esta vez de manera limitada, tal como me permití sugerirle titulase usted la crónica…. Sotomayor, perspicaz como era, enseguida interpretó lo dicho por Vinot como una muestra de debilidad francesa en La Mancha… En los meses previos de libertad, por su cargo en la Orden Calatrava, sigue D. Cosme, D. Pedro había viajado mucho por la zona y conocía perfectamente la situación; casi no había ningún contingente galo estable por las villas próximas. De hecho, por entonces, en Calatrava, los franceses solo estaban asentados con número significativo de efectivos en Manzanares. Eso lo tenía muy claro D. Pedro, que intuyó, desde el principio de esta nueva ocupación, que no duraría mucho tiempo, y que, posiblemente, tal como se iba conociendo evolucionaba la guerra a favor de los intereses españoles, sería la última… Con esa esperanza. D. Pedro hizo replicar entre sus feligreses, y por las casas del pueblo, las mismas estrategias de situaciones previas de ocupación. Un mensaje insistente en homilías y tertulias… “nada de provocaciones, ni enfrentamientos innecesarios con los gabachos en el pueblo… nada de “fidelísima villa” en los membretes de los documentos, etc…. y, por la otra parte, aseveración continuada y machacona, de Sotomayor, y resto de autoridades, a Vinot… que nuestro paisanaje, tal como había venido actuando durante toda la guerra, “no tocaría un pelo” a ninguno de sus militares mientras estuvieran en suelo manzagato…
Afortunadamente, manteniendo hasta el final este acuerdo, no se produjeron incidentes, aunque, eso si, Manzanares, en aquel tiempo, y al ser la villa calatrava con mayor contingente francés, resultó mucho más esquilmada que las aldeas vecinas; entre contribuciones dinerarias, víveres, enseres, ganado y mulas, los gabachos “nos dejaron a dos velas”, rie D. Cosme. A fecha 19 de Enero de 1813, se tasaron en 151.800 reales las requisas de los ocupantes en su primer mes de estancia en Manzanares…y, más o menos el doble de esa cifra, nos debieron costar los dos meses más que estuvieron de “convecinos” entre nosotros…. Vinot, y su menguada tropa, en esos tres meses de ocupación de Manzanares, mantuvo algunas escaramuzas en la región con alguna que otra tropa española, cuando estas se acercaban a nuestro pueblo, o a otros enclaves importantes de comunicación con el norte o el levante, lugares donde estaba el núcleo francés del rey intruso.
La cosa, inicia D. Cosme el epílogo de esta crónica, aparentemente estaba sostenida, cuando, ignorantes en Manzanares de lo que se “cocía” en las altas esferas, a mediados de febrero de 1813, se produce un hecho que resultó decisivo para nuestra liberación definitiva,.. Napoleón, que tenía en gran estima la capacidad militar del mariscal Soult, reclamó de sus servicios para las campañas abiertas de su ejército imperial por toda Europa y Rusia. En consecuencia con esa orden, los militares galos que Soult tenía en La Mancha, comenzaron a retirarse hacia el norte, saliendo, y para siempre, Vinot y su tropa, de Manzanares el día 12 de Marzo de 1813… MANZANARES LIBRE!!....por fin!!... concluye exultante D. Cosme este relato liberador….
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