“Ahora, comienza
Don Cosme este nuevo relato, queda por comentar, amigo reportero, las cosas más
relevantes que hay por decir, acerca de los orígenes e historia de la Ermita de
Santa Quiteria, la última que nos falta considerar, de las que fueron
relacionados dentro de nuestra villa, allá por 1579, en las Relaciones
Topográficas que mandó elaborar Felipe II, y que han “sobrevivido” hasta
nuestros días a los avatares de tiempos y de historias”….
“La primera fecha que nos ha llegado acerca de la datación inicial de este
Ermita de Santa Quiteria es la de 1560, unos pocos años antes de la redacción
de las citadas Relaciones de Felipe II”... “Sin embargo, muy posiblemente, esa
fecha habla de una reconstrucción de una Ermita ya existente, y quizá de la
consolidación de su primigenia hermandad… pues todo hace suponer que esta
Ermita de Santa Quiteria ya existía en Manzanares en el Siglo XV ó, incluso, en
el Siglo XIV”…“Y eso se supone así, con bastante seguridad, por que en esa época
de la Edad Media proliferó mucho en todo el Reyno el culto a San Sebastían y a
Santa Quiteria, protectores de la Peste y la Rabia, males graves y comunes de
aquellos tiempos tan ignotos como pretéritos”…
“Es muy probable que, al igual
que se le reconoce a la Ermita de San Sebastían la antigüedad máxima entre las
de Manzanares, la de Santa Quiteria no le anduviera muy a la zaga en el
tiempo... y se construyera bastante antes de esa fecha de 1560, que se tiene
como su comienzo oficial en los escritos”…”Otro hecho que nos hablaría de una
más remota antigüedad de esta Ermita manzagata de Santa Quiteria es que, en el
atrio de la misma, y en el cementerio que completaba su territorio, se han
hallado restos de ornamentos calatravos antiquísimos, que podrían corresponder
a monjes.soldados de los primeros tiempos de Manzanares”… “Al parecer, en
Manzanares, la devoción a Santa Quiteria arraigó mucho en los siglos XIV, XV y
XVI”,… “y, quizá, con mayor razón que en otros sitios, por el cruce de las
veredas de Soria y Cuenca.. y el paso del camino de Andalucía, por donde
transitaban cotidianamente los ganados trashumantes en primavera y el otoño,
recalando en nuestro Lugar para abrevar y descansar de sus largas caminatas”…
“Por eso, siendo la rabia frecuente en aquella época, y Manzanares sitio de
transito de animales y perros pastores, se explica bien que surgiera en
nuestros ancestros la necesidad y la devoción a Santa Quiteria, sigue D.
Cosme… y se pensará en hacerle una ermita con su imagen, para que el pueblo
pudiera invocarla contra la enfermedad”… “Se buscó, entonces, el sitio
adecuado, eligiéndose uno, cerca de la vereda y del camino de los
"serranos", al nordeste y a las afueras de la villa, junto al Camino
Ancho que iba a Villarrubia de los Ojos, muy cerca del Corral del Concejo y de
la Plaza del Chorrero,… donde siempre, y con las sucesivas reformas que ya
hemos conocido, ha estado ubicada la Ermita”…. “Este lugar, permitía a los
ganaderos y pastores, dedicar unos minutos de su camino a rezar a Santa
Quiteria y dedicarle sus limosnas”.
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| Ermita de Sta. Quiteria. |
“Poco sabemos del aspecto y estructura de esa Ermita de Santa Quiteria en sus
orígenes, pero, seguramente, al igual que ocurrió con la Ermita de San Antón o
la de San Blas, era más pequeña y pobre que la actual”…. “Lo que si sabemos es
que, tras la primera vez que se la ve citada por escrito en 1579, sufre
bastantes reformas y es reconstruida varias veces, estando bien documentadas…
la que se llevó a cabo en 1718 y otra, entre 1874 y 1877”.
“En 1718, como va dicho, se reconstruyó la ermita… y, justo 50 años después, el
12 de febrero de 1768, hay otro hito en su historia, pues se aprobó
oficialmente la constitución de su Cofradía, en ese momento, ya con el nombre
de NUESTRA SEÑORA DE LA PAZ Y SANTA QUITERIA”,… iniciándose el proceso que
conduciría, poco a poco, a un segundo plano a la primera advocación de la
Ermita, al extremo que hoy muchos paisanos no saben que la Ermita de Santa
Quiteria, es la Ermita de la Virgen de La Paz”…
“En la ermita de Santa Quiteria, y desde sus orígenes, siempre se dijo misa los
domingos y festivos, en función de las dos imágenes a las que esta
dedicada”….“Sin embargo, las cosas no fueron fáciles para la Cofradía y, casi
un siglo después, en1869, prosigue D. Cosme, se disolvió, por el ruinoso estado
de la ermita”... “Pero, afortunadamente, y por iniciativa de algunos hermanos,
volvió a ser reconstruida, entre 1874 y 1877, reorganizándose la hermandad
según consta en un acta de su Asamblea General de 12 de enero de 1875”…“De esta
última reorganización, surge que la Cofradía tuviese dos “mayordomos”, uno para
los hermanos antiguos y otro para los más nuevos (jóvenes)”…
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| Cuadro de Santa Quiteria, de la Catedral de Palma de Mallorca. |
“Tras esta reforma de finales del siglo pasado, la ermita quedó configurada,
sigue Don Cosme, como la vemos ahora… con una superficie de 218 m2 , en un edificio de
tapial rectangular, cubierto de armadura y reflejando un semiartesonado. El
lateral exterior del tapial queda enmarcado entre verdugadas, pero no el
hastial, que es de mampostería.. y esta rematado en un campanil, que sostiene
un frontón dentado”…..“En febrero de 1894, continua D. Cosme, la historia de
este templo de Manzanares, nos viene a decir que, con donativos de todo el
pueblo, se adquirió una nueva imagen de la VIRGEN DE LA PAZ, que enseñorea
actualmente su altar principal”…
“Ahora, es ya momento de comentar, dice D. Cosme, un poco de la leyenda de
Santa Quiteria, advocación inicial de esta Ermita, a la que dio su nombre,… y,
por ende, también algo acerca de las tradiciones y ritos que llevó asociadas
toda su historia”… “Empecemos, por saber quién era Santa Quiteria, y por que su
culto caló tanto en Manzanares”…"Cuenta su leyenda, que Quiteria, hija del
Señor de Galicia, Lucio CateIio… escapó, por no querer casar con quien él había
dispuesto (ella se consideraba "casada con Dios"),… fue descubierta,
en su huida, por un perro en el sitio de Marjaliza (Toledo) y, allí mismo, sus
perseguidores le cortaron el cuello,… y, dicen que, ella, cogió su cabeza del
suelo, se la recolocó… y anduvo un trecho hasta caer muerta”. “Fue enterrada
en un lugar a las afueras de Marjaliza, en donde, hoy, existe una ermita que
conmemora el hecho”. … “Este suceso ocurrió en el año 100 de la Era Cristiana y
la Iglesia consideró a Quiteria virgen y mártir, elevándola a los altares y
declarándola "Abogada contra la rabia", (por haber sido descubierta
por un "perro" en su huida), fijándose su fiesta el día 22 de mayo”….
“Su devoción se extendió, en la Edad Media, por toda nuestra región manchega,
que era, por entonces, endémica para la rabia... levantándose Ermitas en Alcázar
de San Juan, Fuente el Fresno, Alcoba de los Montes, Los Pozuelos de Calatrava,
Puebla de Don Rodrigo, Aldea de Santa Quiteria, Manzanares, La Solana, Huete,
Rozalén del Monte, Albalate de las Nogueras y otros sitios”. “Las fiestas en honor
de la Santa se celebran en esos pueblos, desde tiempos inmemoriales, con
novenarios, eucaristías, procesiones y romerías; y en casi todos los sitios se
elaboran panecillos o "caridades" que son bendecidos y se reparten
entre los paisanos y cofrades, y hasta entre los animales, para prevenirlos de
la rabia"…
“Concluyamos pues el relato, que suficiente ha sido para cumplir el objetivo
que se marcó”…..”Ya sabemos la historia del origen y lo más importantes de la
Ermita de Santa Quiteria y Nuestra Señora de La Virgen de la Paz de
Manzanares.. y sus tradiciones que, todos los años, convocan al pueblo a
celebrar su fiesta,… En Manzanares, concretamente, desde la segunda advocación
de la Ermita a la Virgen de Nuestra Señora de la Paz, las fiestas en su honor,
entran dentro del ciclo que “aquí” se llama de los "Santos Viejos":
San Antón, La Paz, la Candelaria y San Bias, desarrollado en los meses de enero
y febrero de cada año, con sus fuegos y con actos muy parecidos a los que hemos
descrito antes,…y, suponemos que, también en sus orígenes, cuando la Ermita
solo estaba bajo la advocación de Santa Quiteria….habría, además de novenas y
función religiosa, procesiones con la Santa.. y, también, panecillos o
"caridades", equivalentes a las actuales "palomillas de la
Virgen"….
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