Vimos en anteriores capítulos, me dice D. Cosme al comenzar este,... como, según avanzaba 1810, las dificultades del ejército galo instalado en La Mancha fueron progresivamente en aumento, por la creciente y continua actividad de las guerrillas y la insuficiencia e incapacidad de la tropas del gobernador Lorge para su control…
En octubre de ese año, sigue D. Cosme, se produce un cambio cualitativo muy importante que comenzará a inquietar y hacer sufrir todavía más a los franceses de La Mancha,… Lorge conoció, que también el ejército regular español empezaba a dar muestras de querer dar batalla en la región, cuando le llegaron noticias que unos 8.000 soldados de nuestro ejército regular, amenazaban con penetrar en Albacete procedentes de Murcia. Esta alarma, se acentuó el 3 de noviembre, cuando se confirmó la presencia en la ciudad albaceteña de La Roda del general español Osorio, al frente del “regimiento de la Corona” y de 700 soldados de caballería, mientras que, en Jaén, se supo de otras acciones del ejército español, que amenazaban la frontera manchega…
Por tanto, si la actividad guerrillera estaba trayendo de cabeza al contingente galo de La Mancha, la amenaza del ejército español al territorio, añadía otra cuita más a las autoridades galas de Manzanares.. algo que, sigue D. Cosme, desde luego, no pasó inadvertido ni a D. Pedro Sotomayor, particularmente, ni tampoco a los manzanareños más enterados del tema, cuando advertían gestos de preocupación en los rostros gabachos y en alguno de sus comentarios sobre el estado de cosas … enseguida, los numerosos confidentes que había por Manzanares, comenzaron a transmitir, a quien conviniese de nuestro bando, esta favorable situación que parecía nacer en La Mancha para los intereses españoles. Ciertamente, y poco a poco, a lo largo del año 1810, se había reorganizado y ganado en efectivos nuestro ejército regular español en las zonas bajo su control, y estas tibias y primerizas escaramuzas en La Mancha lo ponían de manifiesto, remata D. Cosme...
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| José I, Bonaparte. |
El gobernador Lorge, por esas fechas, solicitó con urgencia refuerzos al rey, José I, que le envió de inmediato unos 400 soldados de caballería y, unos días después, otros 3.000 que conformaban el 18 regimiento Dragones. El movimiento de tropas por Manzanares fue espectacular y supuso un momento de tranquilidad para Lorge y la dirigencia francesa del pueblo y una cierta inquietud para los manzanareños. De hecho, prosigue D. Cosme, el 15 de noviembre, con tropas de esos refuerzos, Lorge envió efectivos desde Manzanares para actuar contra la guerrilla en el área de La Solana e Infantes y, justo una semana después, envió al barón de Kruze a combatir a la Sierra de Alcaraz contra las tropas regulares del ejército español que, al mando del brigadier Martínez de San Martín, operaban por las sierras de Albacete en los límites de La Mancha, como le comenté antes…Las tropas de Kruze, sigue D. Cosme, mucho mejor pertrechadas que las de Martínez San Martín, consiguieron forzar la retirada de este, expulsando de Alcaraz y Elche de la Sierra a la Junta de La Mancha, que había logrado instalarse en ese territorio manchego...
Este hecho, elevó el estado de ánimo de Lorge y sus subordinados, e hizo conscientes a los manchegos que aunque el devenir de los acontecimientos era más halagüeño, la cosa no estaba nada clara todavía. El gobernador Lorge, muy triunfalista, dio cuenta de esta maniobra exitosa de Kruze al general Belliard en Madrid, anunciándole otras nuevas operaciones en Almagro para abastecerse de trigo y Alcaraz para obtener sal... Además, el gobernador, hizo edictos que se publicaron por todas las villas manchegas, con intención de desengañar las incipientes ilusiones que se estaban haciendo sus aldeanos... Lorge, y toda la dirigencia francesa, pensaron que el éxito de Alcaraz influiría negativamente en el ánimo de los patriotas manchegos, pero no contaban, -sigue, muy exaltado, D. Cosme- con que la determinación de todas esas gentes, ensalzada por la rebelión ante la injusticia y la imposición, muy propia de su carácter hidalgo, estaba en una dinámica imparable...ya nada les detendría en su resolución de acabar con la opresión francesa, pues un estado de ánimo insumiso y cada vez más beligerante y combativo, que se había comenzado a instalar en la gente patriota de La Mancha desde los primeros tiempos de ocupación gala, se había consolidado definitivamente.
De hecho, las guerrillas, sigue D. Cosme, seguían actuando constantemente, redoblando esfuerzos y actuaciones, para demostrar al mundo, y a sí mismos, su poderío, al tiempo que el ejército regular no cejaba de aumentar la recluta de efectivos humanos a la conclusión del episodio de Alcaraz. De esta forma, lo que para Francia fue gran logro en la sierra de Alcaraz, los españoles lo valoraron como una retirada estratégica brillante, que se saldó sin bajas, al marcharse a tiempo las tropas de San Martín y los miembros de la Junta de La Mancha, una vez recibieron el “soplo” de la cercanía de las tropas de Kruze a sus emplazamientos.. La comunicación continua de los líderes guerrilleros y de la dirigencia del ejército regular español, con el activo y numeroso entramado de confidentes que existían en todas las villas de La Mancha, funcionaba cada vez mejor, y con más diligencia y rapidez en el intercambio de informaciones, sobre todo en la segunda mitad de 1810... y eso insuflaba el ánimo de los manchegos...En Manzanares, sucedió lo mismo, dentro de la negrura de aquel tiempo, un atisbo de ánimo positivo fue prendiendo en el espíritu de nuestros paisanos, y muchos tornaron su pesimismo inicial en esperanza de futuro.... la cosa llegó al extremo, sigue D. Cosme, que en algunas de las tertulias entre paisanos, que frecuentaba Sotomayor.. D, Pedro, el hombre más astuto y prudente de la villa.... pero, también, el más conocedor del nerviosismo de los galos, se sintió obligado a atemperar los ánimos, excesivamente exultantes de algún vecino, que veía cercano el fin de la opresión gabacha, cuando la realidad todavía distaba mucho de eso, en un Manzanares atestado de tropas francesas y centro administrativo militar y funcional de La Mancha....
Sotomayor, sabedor que Manzanares tenía a mucha de su gente presta a colaborar, de una u otra manera, con los confidentes y espías que pululaban por la región, camuflando su actividad en otras de tipo comercial ambulante, tenía muy claro, también, que no había que precipitarse, y que nadie debía dar pasos en falso…Repetía, continuamente, a los paisanos de confianza que, en las circunstancias que se vivían, debían ser cautelosos en sus acciones y movimientos, no fiándose de nadie no bien identificado; pues, de ser detenido cualquier manzanareño que estuviese en las guerrillas;... entrado en conversaciones con algún espía;… que participase en animar a la deserción a combatientes franceses… o que animase a escapar a algún preso, tal como ocurrió en el caso del Mayor Blayney, podría verse condenado a la pena capital, sin que él (Sotomayor) tuviera muchas posibilidades de hacer algo en su favor. Es decir un mensaje de prudencia que, a la vez, dejaba la "puerta abierta" a continuar acciones favorables a la causa patria. En sus prédicas en la Parroquia, combinaba, hábilmente, un discurso de conciliación y no violencia con el de... "esperanza en un futuro mejor, en el que cada uno de vosotros pueda seguir, libremente, al margen de cualquier intento de imposición de otras creencias e ideas, los designios inmutables de la Providencia"....sin nada decir, lo decía todo, "oculto" en el atemporal mensaje de la doctrina católica, y "pasando de puntillas" por la situación que vivía Manzanares y España... daba, a paisanos y feligreses, en sus homilías, el mensaje de sus propias esperanzas para el futuro de nuestro pueblo...
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| Centro Retablo tra. Sra. Asunción. |
El caso es que, mi querido plumilla -continua D. Cosme- :al comenzar 1811, el marchamo de la guerra en La Mancha, aún con episodios de distinto signo, como los que le he contado antes, parecía estar cambiando. La prepotencia y la sensación de dominio francés se esfumaba, por más que el Gobernador Lorge hiciese gala de un triunfalismo irreal tras el control de la Sierra de Alcaraz en Albacete... El 17 de Enero de 1811, el recitado Lorge comienza a mostrarse receloso por la situación manchega... y "daba la de arena", quejándose en un parte a Madrid de.. "la impunidad con que actuaban las guerrillas en Almagro y Ciudad Real"...y se lamentaba por sus escasas tropas de caballería... Solo dos días después, atribulado y asustado, envía un parte a Soult, en Sevilla, donde refiere sentirse hostigado por las tropas regulares españolas en la frontera manchega de Albacete, y también en toda La Mancha, por las guerrillas.. "que renacen de sus cenizas y reaparecen todos los días" .... "Mi posición es fea, forzado a cambiar cada día las medidas adoptadas el anterior" .....y, lastimero, aludiendo directamente a Soult, (que le había humillado y "pedido su cabeza" solo tres meses antes) Lorge, escribe, tras recordarle su amistad y admiración?... "mon ancien camarade, mon ancien ami, le ruego reconsidere mi situación".
Seguramente, Soult, leería con gesto despreciativo el escrito rastrero de Lorge, al que consideraba incapaz y poco fiable, e hizo caso omiso.. Mientras tanto, continua D. Cosme, la toma de Cádiz por los galos, que llevaban asediando la ciudad casi un año, se antojaba imposible, En realidad, la aparente facilidad con que el ejército imperial napoleónico había tomado Andalucía, los primeros meses de 1810, era irreal.... Francia solo dominaba el terrero que pisaban sus milicias...pero, alrededor, en las vastas extensiones de Andalucía, las guerrillas locales, cada vez más numerosas y mejor instruidas, estaban produciendo un gran desgaste a la tropa de Soult...un goteo continuo de bajas, entre heridos y muertos. Por otra parte, también a principios de Enero de 1811, la regencia gaditana, creó el llamado "Quinto Ejercito", al mando del general Castaños, dividiendo el territorio de La Mancha en dos zonas, oriental y occidental, separadas por el "Camino de Ciudad Real a Sevilla", algo que, a la postre, sería trascendente en el devenir de la guerra...
Y con lo dicho por mi, y escrito por usted, mi querido cronista, hay de bastante para dar cuenta de las graves dificultades que, desde 1811, comenzaron a tener y sufrir los franceses, en esta guerra de la independencia que parecían tener ganada un año antes... En Manzanares, con Frey D. Pedro Alvarez de Sotomayor como líder espiritual y civil, se vivía, al inicio de ese 1811 una tensa calma, nuestro insigne Pastor redoblaba esfuerzos y contactos, con unos y con otros, para evitar daño físico a nuestras gente, sin perder ocasión de "barrer para casa", y "arrimar el ascua a los asuntos patrios...."
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