Don Cosme nos ha
contado como la muralla de Manzanares y su magnífico Castillo, constituyeron un
elemento de atracción muy importante para mucha gente forastera, que vio en
Manzanares, por esos dos elementos, un núcleo urbano bastante más seguro que
muchos otros lugares próximos, en aquella época convulsa del Siglo XIV, con luchas
intestinas en el Reino de Castilla…
“Además, continua D. Cosme, iniciando lo que ha de constituir este nuevo
relato…cualquiera que pasaba por el Lugar de Manzanares, o que ya tuviera
conocimiento de sus riquezas, por alguien que se lo hubiera contado, se “hacía
cargo” enseguida de sus valores patrimoniales... en aquellos tiempos, por lo
demás duros y de escasos recursos en la mayoría de los lugares de La Mancha,
durante los azarosos años de finales del Siglo XIII y primeros del XIV”…
“La
vega del Azuer, en las proximidades de Manzanares, era por entonces ya un rico
emporio de huertas, acequias y terrenos cultivados, sin duda construidos a la
técnica y manera de la influencia musulmana, pues la mayoría de los habitantes
de las áreas pre-manzagatas, a la llegada de los primeros calatravas:..
“Argamasiella de las Pîlas Bonas”, “Argamasiella so la Membriella”, “Cerro del
Moro” y “Torreon Moratalaz” y aledaños, tenían ascendencia árabe”… “y, como se
integraron inmediatamente en el poblado primigenio en torno al Castillo, sigue
D. Cosme, …al momento de construirse la muralla, habían tenido un siglo de
tiempo para acondicionar perfectamente sus tierras de cultivo, que llamaban la
atención y eran conocidas en toda la comarca por su riqueza, contribuyendo al
“efecto llamada” de un Manzanares, además de prospero, muy seguro por sus
fortificaciones”. ... “Sin embargo, ese aluvión humano, aunque no se conoce
exactamente su cuantía, seguramente duplicó o, incluso, triplicó los habitantes
iniciáticos del poblado, desbordando ampliamente las posibilidades de vivienda,
para todos ellos, en el interior del núcleo amurallado,”…
”Seguramente, muchos
de esos nuevos manzagatos, empezaron a construir sus casas en las cercanías de
las tres o cuatro puertas de entrada que, se supone, tenía la muralla de
Manzanares... por fuera de la misma, conformando así los primeros núcleos de
población, de lo que habrían de ser las “zonas de ensanche” del Lugar y
posterior villa de Manzanares, a lo largo de los dos siglos siguientes”…. “Y
cabe decir y recordar ahora, querido cronista, que el callejero medieval de
Manzanares se organizaba en torno a un eje principal, la calle del Carmen,…
que, desde el Castillo, se dirigía en línea recta, para bordear lo que, a
partir del Siglo XVI, fue su nueva Plaza Mayor y terminar en la muralla, a la
altura de la unión de la calle de la Iglesia, con la de la Hoz, en lo que hoy
es tramo inicial de la calle Ancha, donde finalizaba ese eje principal de
nuestro casco antiguo”…
“Ese casco antiguo, por dentro de la muralla, solo
tenía una calle paralela a la calle Carmen, la que hoy se conoce como calle del
Pósito… en donde, para recordárselo, se ubican ahora (aunque no existían
entonces)… como usted bien sabe, a través de lo que yo le voy contando en estos
relatos, y ha tenido a bien ver, dos edificios históricos de este pueblo, la
“Casa del Manifiesto” y la “Casa de los Leones”...
“Pues bien, esos dos ejes paralelos, estaban cortados, en ese núcleo urbano
inicial de Manzanares, por una serie de calles perpendiculares a ambas,… las
que hoy conocemos, y usted también, como: Empedrada, calle Cárcel, calle
Monjas, calle Honda, calle de San Sebastían, calle del Matadero, Calle del
Doctor y Calle Duran”,… advirtiéndole a usted ahora,… porque procede y es de
historia y ley, que todas estas últimas calles, inicialmente, eran más cortas
que lo son ahora, ya que terminaban en la muralla… solo fue, tras la
desaparición y “monda” de la misma, que las dichas calles se alargaron, y
fueron acogiendo nuevas casas, en sus ambos lados, conformando el ensanche
primario y la expansión inicial del casco urbano de Manzanares, más allá de sus
ya entonces desaparecidas murallas”…
“Y, mi querido amigo, no hay una fecha
precisa de cuando comenzó esta expansión y monda del amurallado, pero no es
aventurado pensar que empezase ya al final del siglo XIV o primeros del XV…
aunque, el gran desarrollo y concreción de esta expansión, ocurrió durante los
Siglos siguientes, sobre todo a partir del traslado de la Plaza central del
poblado desde la Plaza del Castillo a la actual Plaza de la Constitución,
coincidiendo con el paso de la Parroquia antigua a su ubicación actual, en esta
última plaza, a principios del Siglo XVI”….“La ciudad, de este modo, y poco a
poco, fue ensanchando el casco urbano del poblado inicial al otro lado de las
murallas”… ”Este aumento del caserío de Manzanares, ya fuera del corsé de la
muralla, dio cabida y hábitat a todo el que quiso asentarse en el prospero y
creciente poblado… y, esas mismas gentes, que aquí llegaban ávidas de labrar su
propio destino, se dedicaron a hacerlo, labrando las ricas tierras que el Lugar
de Manzanares tenía encomendadas en su Encomienda, valiendo así, y mucho, la
redundancia... ya que, como va dicho, eran terrenos muy ricos en agua y, por
tanto, con muchas posibilidades de obtener buenos rendimientos en su
explotación agrícola y ganadera…todo perfecto e ideal para augurar la magnífica
proyección y progreso que Manzanares habría de alcanzar en su trayectoria
histórica”… “Pero, claro, usted ya sabe también, que la cosa no fue sencilla…
la gente de los lugares y villas próximas, más antiguas que Manzanares,
utilizaban nuestros pastos y terrenos desde siempre, cuando sus ganados
transitaban por aquí… y también, ocasionalmente, cultivaban parcelas de terreno
de nuestra Encomienda”…
“Tras los acuerdos del Tocón, y a pesar de la
repartición que en ellos se dispuso, siguieron negando o desconociendo, la
propiedad de esos terrenos a nuestros lugareños…aduciendo sus derechos de
siempre y de su historia previa sobre los mismos,… y como las líneas de
partición entre la Encomienda de Manzanares y otros territorios, no estaban, en
sus primeros tiempos, suficientemente “amojonadas”, se suscitaron muchos
conflictos sobre la posesión y uso de esos terrenos…En esos pleitos muchas
veces se dio la razón a Manzanares, pero, en otras ocasiones prevalecieron los
derechos históricos de los otros, pues aunque el Lugar de Manzanares, tuvo un
concejo propio, ya a comienzos del Siglo XIV, dependíamos administrativamente
de la villa de Almagro….por lo que solo hasta el final del Siglo XV, como usted
también ya sabe, y cuando se “amojonarón” de una manera más clara nuestros
linderos, se pudo decir que Manzanares tuvo pleno dominio sobre Manzanares”…
“Y, eso, querido cronista, todo ese proceso que, finalmente, llevó a nuestro
pueblo a lograr la categoría de villa, con jurisdicción y pleno dominio sobre
sus dominios, lo dejaremos para otro relato, que este ya ha ido de bastante”…
