“Y ya al final de
ese magnífico Siglo de Oro, comenta Don Cosme para iniciar este nuevo relato,
“nacieron” en nuestra villa dos conventos, pertenecientes a sendas
instituciones religiosas, que habrían de marcar la historia de Manzanares en
los siglos venideros”… “Por su fecha de natalidad, posterior en los dos casos a
la redacción de las Relaciones de Felipe II, no quedaron referidos en estas,
pero significaron tanto para este pueblo que, por otras múltiples constancias,
nos ha sido posible conocer bastante bien los vericuetos de sus orígenes y los
avatares de su historia posterior”.
“El primero de esos conventos, que dará cuerpo a este relato”… “ tal como com
o
ocurrió con algunas de las Ermitas de aquella época en Manzanares, no ha
sobrevivido al tiempo y a la historia, pero fue muy importante en la vida de
este pueblo en sus casi dos siglos y medio de existencia…y me estoy refiriendo,
querido cronista, al Convento de la Orden de los Carmelitas Descalzos, fundado
en 1587,… que fue construido sobre los terrenos donde estuvo ubicada la
primitiva parroquial de la calle del Carmen, frente al Castillo de Manzanares”…
“Y, con respecto a ese momento, la historia nos dejó legado el documento de
Autorización Real para su fundación y construcción, que fue concedido por el SM
el Rey Felipe II, en 1584,…y que, por su interés, le aportó, literal, para que
lo incluya usted en el relato…
“Don Fhelipe, ..Por cuanto por parte de vos, el Concejo, Justicia y Regimiento
de la villa de Manzanares, nos fue fecha relación, diciendo que Cristobal
Serrano, vecino de la villa de Almagro, de su voluntad y de sus propios bienes,
da un quanto de maravedíes para la fundación de un Monasterio de Frayles
Descalzos de Nuestra Señora del Carmen, en esa dicha villa de Manzanares. Y ese
dicho Concejo da el sitio para él, y demás de esto hay mandas de personas
particulares de mil doscientos ducados para ayuda del edificio y fundamento del
dicho Monasterio…fue acordado dar licencia y facultad para que se pueda fundar,
labrar y edificar el dicho Monasterio”….
Dado en San Lorenzo a 22 de diciembre de 1584”
“Muchos historiadores especulan bastante, aunque no hay constancia escrita de
ello, que durante la fugaz estancia de la Madre Teresa en Manzanares, en 1575,
..., la Santa, por su carácter emprendedor y la determinación de expandir su
Orden en donde fuera posible hacerlo, fue quien puso la primera “piedra
virtual” de este Convento, contactando y haciendo las primeras gestiones para
obtener el mecenazgo para su construcción”…
“Sea como fuere, continua Don Cosme su disertación, tres años después de su
autorización, la historia nos legó otro interesante documento, que dice lo
siguiente:
“Hizosé la fundación de Manzanares el 1 de Julio de 1587, y tomaron la posesión
los religiosos y se instalaron en un hospital (enfrente), mientras se construía
el Convento. Entre los bienhechores de esta fundación, hay que contar a
Cristobal Serrano y Lucia Ruiz, su mujer,.”que fundaron una memoria de misas
con grande hacienda, y dieron alhajas para el altar”,..Don Juan Bautista de
Salinas y su mujer, Doña Luisa de la Cerda, que también ayudaron con largueza,
y generosamente acudían a las necesidades del Convento, siendo reconocidos como
“Patronos de su Capilla Mayor”.
“Asi, pues, mi querido reportero, durante unos años, los monjes del Carmelo de
Manzanares vivieron como pudieron en el Hospital de Santa María, teniendo a la
vista las obras del que habría de ser su Convento, hasta que se establecieron
allí en 1587, al mando de su primer prior Fray Sebastián de la Madre de Dios”…
“Padecieron, por tanto, grandes dificultades iniciales, pero, al final, y con
la ayuda de mucha gente del pueblo, terminaron por instalarse en su nuevo y
amplio convento, que recién construido, ocupaba toda la gran manzana que
limitan la propia calle del Carmen con la actual calle y Plaza del Matadero y,
por detrás, la calle del Zacatin y la de San Blas”….. “Parece ser, como va
dicho, que la primitiva parroquial de Manzanares estaba incluida en los
terrenos de este gran inmueble,…y se sabe que había mantenido su actividad
eclesial, después del traslado de la Parroquial a La Plaza Mayor”… “Como en en
el Convento que nos describe la historia, se nos cita una Iglesia grande, está
claro que la primitiva parroquial debió rehacerse, o al menos ser reformada y
agrandada, ya que se habla de una Capilla Mayor, con otras menores dentro del
mismo recinto eclesial, lo que nos hace suponer, que la dicha Iglesia sería de
buenas proporciones y de aparejo y estilo propio de la época, sencillo y
austero, en parangón con la del Convento de las Monjas Franciscanas de
clausura, edificado un poco tiempo después”….
“El Convento de los Carmelitas Descalzos contaba, además, con una extensa
huerta que cuidaban con primor los monjes, y que fue muy afamada en el
pueblo,... a más de poseer una nutrida biblioteca y un área de cementerio”….
“En esa primitiva iglesia parroquial de Manzanares, don Alonso de Torrecilla,
uno de los párrocos en aquella época, oficiaba misa los domingos y días
festivos, en exclusiva para los 400 “cristianos nuevos” que habían llegado a
Manzanares desde Andalucía, con motivo de la dispersión de los más de 80.000
moriscos residuales de Granada, que tras sucesivos y crecientes rebeliones
locales, por razones de seguridad, el rey Felipe II, había
"recolocado", el 1 de noviembre de 1570, por ambas Castillas, Murcia
y Extremadura”….”Estos moriscos de Manzanares, que se ubicaron y construyeron
sus casas en la lindera calle del Zacatín, tenían, pues, muy a mano, una
Iglesia, donde recibían la misa, separados de los “cristianos viejos”.. “y se
dice que ese gran párroco que fue, Alonso de Torrecilla, era tremendamente
apreciado, al igual que los padres carmelitas del Convento, por toda esa
población morisca, que se sintió muy a gusto y protegida en Manzanares desde su
llegada, hasta quedar plenamente integrada con los “cristianos viejos” .
“En el Convento, existiría posteriormente un escuela de Teología de gran
prestigio, siendo reconocida como una Institución, en dicho ámbito teológico,
durante los dos siglos siguientes”…..
“Pero llegó el tiempo de la ocupación francesa, y al constituirse en nuestro
Castillo el poder militar de los galos en la zona manchega, se revolucionó la
vida de la fortaleza y su entorno más próximo. El Convento, fue ocupado por el
ejercito galo nada más entrar este en Manzanares,en 1808,... al estar frente al
Castillo, y ser un lugar grande, lo estimaron idóneo para ser transformado en
un hospital militar”… “Y aquí, querido cronista, en ese Convento reconvertido a
Hospital, tuvo lugar uno de los sucesos más sangrientos que ha vivido este
pueblo en toda su historia…. cuando una masa exaltada de paisanos y forasteros,
lo asaltó para hacerse con las armas de los heridos, y acudir con ellas en
ayuda del vecino Valdepeñas, asediada en ese trágico día por los invasores”…“El
asalto al hospital provocó una masacre horrenda de muchos de los militares
franceses heridos e ingresados allí”… “Fue, si, un episodio trágico y triste en
la brillante historia de Manzanares, aunque hay que verlo en el contexto
indeseable de cualquier guerra”…“En represalia, las tropas francesas, llegadas
posteriormente a Manzanares en 1809, destruyeron totalmente el edificio, hasta
sus cimientos, terminando, así, la historia de este Convento de los Carmelitas
de Manzanares”…. “Es cierto que, pocos años después, acabada la guerra, se
reconstruyó allí una Capíllita y un nuevo huerto cercado,… pero ya nada fue
igual... y, en 1820, los PP. Carmelitas se marcharon de manera definitiva,
quedando todos esos terrenos enormes abandonados a su suerte, hasta que, ya
entrado el Siglo XX, hace menos de diez años, se construyó e inauguró sobre los
terrenos del anterior Convento, un nuevo Convento-Colegio de Monjas de la Orden
de la Inmaculada Concepción, que se conocerá en el pueblo, para los tiempos
venideros, con el nombre popularizado de sus primeros inquilinos, es decir:
“Colegio de los Carmelitas,...aunque sus nuevas inquilinas fueran monjas, que
no monjes"…
"Pero eso ya es otra historia... que aún está por escribir por su escaso
recorrido,... aun cuando es seguro, la habrá de tener, en plumas y en bocas más
jóvenes que las nuestras, querido amigo mío…terminando, así Don Cosme la
concreción del relato.
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