…”Y es ahora, dice
Don Cosme, dando comienzo al nuevo relato, que llega el momento de comentar
sobre aquello que sucedió en Manzanares, a lo largo de ese brillante tiempo
hispano, que fue dado a conocer al mundo entero como el “Siglo de
Oro”,…”periodo magnífico y glorioso para la literatura, el arte y el progreso
de la España patria, pero que, en realidad, y en lo que se considera fue su
trayectoria temporal completa, abarcó más de esa centuria del Siglo XVI, ya
que, convencionalmente, se data su inicio en 1492, año en que terminó la
reconquista cristiana de la península ibérica… y se establece su final, entrado
el Siglo XVII”. …
Y, desde luego, continúa Don Cosme,… “si en casi todos los lugares y villas de
la hispana tierra de entonces, resultó adecuado el termino “aurífero” para
definir esa espléndida etapa de tiempo,… en muy pocos lugares, como en
Manzanares, se ratificó el calificativo como cierto y nada exagerado”….”Y eso,
prosigue D. Cosme, voy a intentar reflejarlo, para usted y sus lectores, en el
diserto que ha de conformar este escrito…y que, ya le adelanto que, por el
número e importancia de los aconteceres, sucedidos y logros que en este pueblo
ocurrieron, y que quedaron para siempre en su particular historia, nos ha de
ocupar bastante,.. habiéndonos de limitar, en este, a un sucinto resumen, más o
menos cronológico, de todos esos importantes avatares, que engrandecieron y
transformaron de manera absoluta este solar manzagato”…
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| Virgen de Altagracia. |
“Ya hemos conocido, dice D. Cosme, que en las primeras décadas del siglo XVI,
se asistió en este poblado a un fuerte crecimiento económico, y que, este, fue
acompañado de un notable aumento demográfico,…y, hay que decir, por que es de
ley histórica el decirlo, que ese progreso se facilitó por varias y muy
diferentes causas”: “Por supuesto, la estabilidad y tranquilidad que comenzó a
reinar en toda España al terminar la guerra contra el moro, fue una de las
razones principales...pero, localmente, en Manzanares tuvieron gran
importancia: una sucesión de años de buenas cosechas,… la desaparición o
atenuación de las terribles epidemias de peste o viruela, que lastraron mucho a
la humanidad manzagata en la anterior Edad Media,... el nada desdeñable aumento
del precio de los productos agrícolas, que trajo consigo la llegada a España de
los metales americanos,…y el incremento sustancial en la demanda de productos
artesanales, que necesitó la creciente población de Manzanares.. que si a
principios del XVI, era de 1.500 almas, llegó a las 4.125 al terminar dicha
centuria.. y que de las 200 casas de 1352, pasó a las 600, contadas en 1579”…
“Esto último, como también sabemos, llevó aparejado el aumento y expansión
excéntrica del espacio urbano, tras el “mondado” de la muralla, creándose la
nueva Plaza Mayor, nuevo centro vital del poblado, en torno a la también nueva
iglesia parroquial, la Catedral de Manzanares, a la que hay que considerar, sin
duda alguna, como el primero de esos importantes cambios y logros que se dieron
a dar en ese “Siglo de Oro” de Manzanares”…”que se comenzó a construir allí,
como va de sabido, a finales del siglo XV… y cuyas obras iniciales se
prologaron hasta el año de gracia de 1520, cuando fue trasladado allí, a su
recién terminado altar, el Santísimo Sacramento, por la máxima jerarquía
eclesial de la Villa, D. Martín Sánchez Manzanares, desde la vieja y primigenia
parroquia de la Calle del Carmen a esta nueva y grandiosa catedral,… que fue
inaugurada, un año después, bajo la advocación de Nuestra Señora de Altagracia,
cuya imagen fue traída a este pueblo, ese mismo año, desde Alcala de Henares,
por el mentado párroco Martín Sánchez Manzanares”, . “Mientras, y casi a la
par, en la parte más norteña del pueblo, se estaba construyendo otra Ermita, la
de la Virgen de Gracia, cuya cofradía, históricamente, competiría siempre, y
siempre de modo sano, con la Catedral del pueblo por el patronazgo y sede de su
Virgen de Altagracia”…
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| El Carmen. |
Y hemos dicho, si usted se dio cuenta, y añado yo, que bien dicho,… Villa, y no
Lugar, por que parece que fue unos años antes, en 1512, cuando los católicos
reyes del Reyno de España, seguramente instados a ello por el activo Concejo de
Manzanares y su emprendedora población, avalaron definitiva y decisívamente, lo
acordado el 10 de Octubre de 1480, entre la Orden de Calatrava, Comendador y
Concejo de Manzanares… y otorgaron, el privilegio de Villazgo, al, hasta
entonces, Lugar, lo que confirió, automáticamente, de jurisdicción propia a
Manzanares, eliminando su dependencia almagreña”.. “El título de villa eximida,
implicaba, además de la citada independencia de la cabeza de partido,
competencias para ejercer toda la jurisdicción ordinaria y de primera
instancia.. e incluía competencias para litigar en nombre propio a través del
procurador síndico (que, como cualquier Villa, tuvo desde entonces Manzanares)
y para establecer determinadas cargas e impuestos y pedir créditos, siempre
avalados por los bienes comunales”…
“La construcción de la nueva Iglesia, supuso la aparición concomitante de un
espacio abierto en el interior de la población, que habría de constituirse en
la nueva Plaza Mayor y, también, en el nuevo centro vital y distribuidor de
Manzanares, sustituyendo al de la Plaza del Castillo, que se había quedado
pequeño y excéntrico al creciente poblado”…”En esa nueva Plaza Mayor de
Manzanares, poco a poco, se fueron ubicando y construyendo los nuevos edificios
de naturaleza pública, algo que, también, nos dio por cierto y seguro, sigue
Don Cosme, algún escrito de los visitadores calatravos, cuando, por ejemplo, en
1510, refieren aceptar los motivos del Concejo para no reparar la vieja
audiencia, que se encontraba situada en las proximidades del castillo,
posiblemente en lo que hoy es la Plaza del Matadero…: "vimos la audiencia
de la dicha villa la qual esta mal adererezada, en la qual no mandamos hazer
cosa alguna por razon que hezisteis relacion que la aviades de hazer en la
plaza que esta junto a la yglesia nueva que ahora hazeis ".
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| Veracruz. |
“Este espacio, la, hoy, Plaza de la Constitución, concretó la formación de un
centro urbano moderno, en el que se centralizaron las diversas funciones
básicas de la localidad: religiosa, judicial, administrativa y comercial. En
las primeras décadas del siglo XVI, de ese “Siglo de Oro” manzagato, a la par que
la Catedral, se construyeron allí los edificios oficiales de la villa:
audiencia, casa de ayuntamiento, carnicería, alholí (almacén del pan) y
herrería, junto a varias tiendas particulares”…”Y, en los medios y postreros
años de esa centuria del XVI, continua Don Cosme su discurso, como usted ya
sabe, por que yo se lo conté para estos mismos relatos, la Catedral de
Manzanares fue remodelada y magníficamente acrecentada en sus tamaños, valores
y riquezas patrimoniales y arquitectónicas, por mor, como ya también sabemos,
de su ideólogo formal y principal arquitecto, Enrique Egas “el mozo” y de los
exquisitos entalladores locales, “hermanos Ruiz Elvira”, a los que, cabe
recordar, se debió el precioso retablo que engrandeció esta Parroquial,…A más
de las donaciones benefactoras de las familias más nobles de la Villa, como
esos Merino Morales, que, aparte financiar la construcción de una de sus
capillas interiores, en otro episodio histórico de ese “Siglo de Oro”
manzagato, acogieron en su mansión de la Calle del Carmen a la Santa Teresa de
Jesus y del Carmelo, el día 14 de febrero de 1575”… “Y habrá de citarse en este
resumén de ese Siglo de Oro de Manzanares, que siempre será escaso, otro
episodio histórico que atañe a su magnífica Iglesia, el del pavoroso incendio
accidental, tras la caída de una vela, que destruyó el Altar Mayor el día del
Corpus de 1571.”
Y, sigue Don Cosme,.. “En todo ese Siglo XVI, no en vano llamado de Oro, y
menos aún en Manzanares, las construcciones de nuevas casas y mansiones, más allá
de la “mondada” muralla, estuvieron a la orden del día…y alargaron y alargaron,
las calles del antiguo casco urbano, que se expandió y se expandió, mucho más
allá de lo que fueron los límites del antiguo cercado y, además, se fueron
creando nuevas y nuevas calles, adyacentes al mismo, paralelas y
perpendiculares, como: Trompas, Mayorazgo, Villarreal, Toledo, Ancha y un largo
etc…que transformaron completamente la estructura y fisonomía de la también
nueva “Villa de Manzanares”...Se construyó, por ejemplo, y ya en la segunda
mitad de ese Siglo XVI, una “Casa de la Tercia”, al lado del Castillo, para
poder llevar a cabo todas las actividades administrativas, financieras y de
almacenaje, propias de una Encomienda pujante, ya que las dependencias
interiores del Castilo resultaban claramente insuficientes en esas fechas…Y,
claro está, sigue D. Cosme, que quedan por contarse muchas y muchas
curiosidades, más específicas, de todo ese proceso de expansión y crecimiento,
pero habrán de quedar para otros capítulos de estos relatos, pues aparte de
exceder, muy en exceso el de este, no nos dejarían espacio, para mencionar en
este que, también en ese Siglo XVI, se construyeron muchas de las mansiones de
la nobleza de este pueblo, como esa de los Merino, anteriormente citada….Que,
en la parte final de ese Siglo, se fundó el Convento de los Carmelitas
descalzos, en 1584, …allá y en los mismos terrenos, en donde estuvo ubicada la
primitiva Iglesia Parroquial… y que, en el año de 1592, y dando con ello
nominación a esa histórica calle, se funda y construye el Convento de las
Monjas de Clausura de La Inmaculada Concepción, otro de los emblemas de la
Villa, desde que fue fundado,… como también lo serían varias de las Ermitas
históricas del pueblo, cuyos orígenes datan de los finales de ese Siglo de Oro,
cuando eran simples humilladeros,… como la Ermita de la Veracruz, la de Santa
Quiteria, hoy conocida como Virgen de La Paz o la de San Gregorio, hoy ermita
de San Blas…
“Y concluya aquí el relato, amigo cronista, que ya va bien de datos y eventos,
para justificar eso del Siglo de Oro de Manzanares…preciso será, de seguro,
considerar en otros por relatar, el desarrollo de muchas otras cosas, referidas
a las vicisitudes que se vivieron en Manzanares durante todo ese tiempo, del que
este relato, ha sido un mero índice descriptivo”,…“Quede, pues, anunciado aquí,
con el propósito de ser cumplido por usted y por quien le comenta todo esto”.
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