Hace un siglo de cuando usted y yo estamos hablando -inicia D. Cosme el relato de esta crónica-, y ya entrados en 1812, las cosas de la guerra de la independencia se siguieron decantando del lado español.
Por una parte, sigue D. Cosme, las acciones de ataque de las guerrillas y del ejército regular español eran más eficaces y más frecuentes… y, por el lado de los ejércitos franceses, cada vez más menguados por bajas o traslado de tropas fuera de España, sus acciones en La Mancha se limitaban casi por completo a contención y mantenimiento de posiciones claves, como era el caso de Manzanares, mientras se iban abandonando a su suerte, que no era otra que la patria, poblaciones y lugares menos estratégicos.
En Manzanares, continua D. Cosme a los primeros tiempos de 1812, era incesante el movimiento de tropas francesas… y, como le comenté en la crónica anterior, generalmente en sentido inverso a como había sido hasta octubre del año anterior, casi todos los contingentes iban en dirección sur-norte: marchaban hacía Madrid, aunque ni siquiera “nuestros franceses” sabían que su destino final estaba fuera de España. Tras aquel rifirrafe de nuestro Pastor Sotomayor y el vicario Nicasio, con motivo de la misa homenaje a Napoleón el día de la Asunción de 1811, en la etapa del gobernador interino, Allemand… las aguas revueltas por ese incidente habían vuelto a su cauce, y el ambiente local estaba más sosegado….
El nuevo gobernador. Treilhard, sigue D. Cosme, informado posiblemente por su antecesor en el cargo, General Lorge, de quien era y lo que representaba D. Pedro, para la gente del pueblo y para los mismos franceses, decidió con buen criterio, dar las órdenes oportunas para no incordiar más al Pastor de Manzanares. Este, advirtió rápidamente ese cambio de actitud.. y recompuso sus relaciones cotidianas con el mundo galo, interrumpidas durante casi dos meses…En los sucesivos encuentros que fue teniendo con ellos, D. Pedro, pudo comprobar, día a día, como el ánimo de los galos caía de manera continua y evidente. Observaba en las tertulias que los gabachos, tan prepotentes y expansivos hasta entonces, se mostraban, ahora, cada vez más serios y preocupados, más huidizos, menos comunicativos…y con más frecuencia que nunca antes, cuchicheaban entre ellos, con el evidente objeto que nadie que no fuese de su círculo más cercano escuchase sus cuitas. D, Pedro, impávido, seguía a lo suyo, obtener la mayor información posible de los magines galos, aunque, eso si, tan perspicaz e inteligente como era, no se le escapó nada de lo que le estoy contando…los franceses estaban muy pero que muy preocupados por lo que pasaba en las altas esferas de su mundo…
Esa percepción de D. Pedro, alentó su deseo de saber más acerca de lo que ocurría… y aprovechando el hecho de haber logrado la suficiente confianza con muchas personas de la dirigencia afrancesada y con bastantes militares, se ofrecía muchas veces como “confidente” o “asesor espiritual”, en su calidad de “Pastor de Almas” de Manzanares.. algo que, para D. Pedro, incluía a cualquier vecino de la villa, aunque estuviese en Manzanares transitoriamente….Poco a poco, Sotomayor fue hilando cosas de allí y de allá, para extraer sus propias conclusiones, seguramente, incluso, más atinadas que las de los propios franceses, que se mostraban atónitos y confusos ante la situación que estaban viviendo. Por ej, sigue D. Cosme, cuando a primeros de aquel 1812, llegaron a Manzanares noticias ya concretas de la intención expansionista de Napoleón en Rusia, por mucho que algunos afrancesados influyentes de Manzanares se encargaron de propalarlo en el pueblo, con el objetivo de mostrar la grandeza del imperio napoleónico, a la vez que su fortaleza y capacidad de crecimiento, se hizo inevitable que muchos de esos galos y afrancesados de Manzanares relacionaran el reciente cambio de rumbo de tropas al norte con las citadas intenciones de Napoleón, …y es muy probable que esa percepción les desalentase más de lo que ya estaban, pues empezaron a intuir que sus, ya por entonces, muy menguadas tropas, lo iban a estar mucho más en los meses siguientes…
Por desgracia para ellos, y suerte para España, estaban en lo cierto… Frey Sotomayor, por su parte que analizaba todo de unos y otros, y se le escapaban pocas cosas, sacó, enseguida, similares conclusiones… tenía noticias, por su cargo en la Orden Calatrava, del despoblamiento progresivo de gabachos en casi todas las villas ciudarrealeñas de la Orden..y también las tenía de la creciente y cada vez más fácil y audaz actuación de las guerrillas manchegas y del ejército regular español en La Mancha.. De hecho en los primeros meses de 1812, las tropas que Treilhard disponía en La Mancha se habían reducido a la mínima expresión, lo principal de sus efectivos estaban concentrados en Manzanares, y solo le quedaban, en el área circundante, dos guarniciones permanentes.. en Almagro y en Infantes, desde donde se derivaban, muy de cuando en cuando, pequeños destacamentos transitorios a otras villas sureñas, como Valdepeñas, Membrilla, La Solana o Santa Cruz..o al norte, como Villarrubia o Villarta.
De todo eso, y de lo que significaba, D. Pedro quedó tan convencido y esperanzado por lo que percibía en la situación… que, en muchas de sus homilías y tertulias de entonces, en la parroquia o en casas particulares comentaba, enigmáticamente, y sin aclarar nada más…que: “el espíritu y la conciencia cristiana obligan, todavía más si cabe, a la prudencia en los comportamientos, cuando la esperanza se atisba cercana”…sin duda, D. Pedro, estaba diciendo, a los que le escuchaban. que la liberación de Manzanares estaba próxima... y que, por eso mismo, era oportuno mantenerse prudentes y tranquilos, evitar cualquier conato de disputa o desacuerdo con los franceses que pudiese conllevar represalias para el paisanaje…pedía a su gente, en definitiva, un poco más de paciencia, mientras les sugería que el final de la ocupación francesa de Manzanares se acercaba; aunque no todo eran noticias halagüeñas en el resto de España; a primeros de enero capitulaba Valencia a las fuerzas del general Suchet y, a finales de ese mismo mes, el general Soult, hermano del mariscal y jefe de las fuerzas galas del sur, tomaba Murcia.
En Manzanares, el día 14 de enero, sigue D. Cosme, Treilhard recibe una noticia que, a la postre, resultaría determinante en la evolución de los acontecimientos. Una división del ejército regular español, al mando del brigadier Pablo Morillo, compuesta de unos 5000 hombres, había tomado la villa de Corral de Calatrava y se disponía a marchar sobre Ciudad Real. Entonces, Treilhard, rápidamente, preparó unas tropas para acudir a defenderla, pero al día siguiente, mientras las pertrechaba e instruía, se enteró que los acontecimientos se precipitaban de manera dramática para los intereses galos... las tropas de Morillo ya habían tomado la villa ciudarrealeña... Un escalofrío debió recorrer la espina dorsal de Treilhard, sigue D. Cosme, que seguro se acrecentó, cuando a las diez de la mañana de ese mismo día 15 de enero, le requiere Chasse ayuda desde Almagro, al tener noticias que Morillo, exultante por su rápido y exitoso avance por La Mancha, pretendía tomar la villa almagreña al día siguiente…
Treilhard, urgido por la situación, ordenó a la guarnición de Villarrubia de
los Ojos y a una compañía de Dragones de Consuegra acudir inmediatamente a
Manzanares para ir en ayuda de Chasse…Esa tarde del dia 15 de enero, el ruido
de la caballería que llegaba de Consuegra y Villarrubia no dijo nada nuevo a
los manzanareños de lo que se “cocía” en el territorio manchego, al fin y al
cabo tenían menos efectivos que otras que habían transitado antes por el
pueblo.. sin embargo, sin que lo supiera nuestra gente, y por lo que le acabo
de contar antes, sigue D. Cosme, estos movimientos estaban marcando un antes y
un después en la historia de la ocupación de la villa de Manzanares por la Francia imperial
napoleónica Treilhard, en el castillo, atribulado, estaba reuniendo parte de
las escasísimas tropas que le quedaban en La Mancha, para intentar plantar cara a la más
difícil situación a que se había tenido que enfrentar cualquier gobernador
militar de Manzanares. Y es justo el reconocerle, sigue D. Cosme, que se
comportó muy valerosamente y como un buen capitán de sus tropas... 
Villarrubai de los Ojos, desde el Mirador.
A las dos de la madrugada del 16 de enero, el propio Treilhard, al mando de 200 granaderos, otros tantos soldados de caballería y dos cañones, partió hacia Almagro, en un momento en que el camino que sale de Manzanares a esa villa se encontraba en un estado penoso a causa las inclemencias meteorológicas del invierno... esto hizo que no llegasen a las estribaciones de Almagro hasta pasadas las diez de la mañana…En los arrabales almagreños, continua D. Cosme, se encontraron con que las tropas de Morillo ya habían tomado la villa. A pesar de la inferioridad de sus efectivos, Treilhard, decidió atacar las primeras líneas que había establecido Morillo…y, este, bien porque no quería sufrir bajas, o porque pensó que Treilhard llegaba más pertrechado, procedió a retirarse, de nuevo, a Ciudad Real sin combatirle…, mientras, Treilhard, tras ocupar de nuevo Almagro, persiguió a las tropas de Morillo hasta Miguelturra, pero por prudencia no quiso pasar de ahí, y regresó a Almagro, donde permaneció tres días, hasta comprobar que la situación quedaba tranquila, retornando a Manzanares, el día 20 de enero.
Una vez en nuestro castillo, sigue D. Cosme, Treilhard informó a Madrid de lo ocurrido, de la pérdida de Ciudad Real y de la amenaza enorme en que había quedado toda La Mancha francesa, incluido Manzanares, solicitando a sus superiores, de manera urgente, un refuerzo de unos 1000 hombres de infantería. Esta petición, que ya de por si era insuficiente para contener la ofensiva española, fue atendida en los días siguientes de manera parcial… las necesidades que la guerra planteaba en otros puntos de Europa, estaba debilitando de manera progresiva y descarnada a la Francia española, concluye, rimbombante, D. Cosme… la suerte estaba echada a favor de la patria española… y el final del más largo proceso de ocupación de nuestra villa se acercaba inexorablemente.
Pero de todo ello, de la nueva liberación de nuestro pueblo, hemos de ocuparnos en una próxima crónica… pudiendo dar usted por concluida la presente, al haber sido bastante lo narrado, para dar cuenta de los preludios de esa ansiada liberación de Manzanares de La Mancha….
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