Como D. Cosme
acaba de decir, los caminantes son ahora llegados a otra Casa histórica de este
pueblo histórico y legendario…es la Casa de la Familia Merino-Morales… Estamos
ya frente a sus puertas, casi en la esquina de esta histórica calle del Carmen,
con la no menos histórica calle Monjas ...
…y, entonces, D. Cosme, insta al
reportero a que nos acerquemos a la esquina de enfrente… y, ya allí, me pide
que eche la vista atrás, hacia la Casa del Marquesado que conocimos hace un
rato… y me hace notar la espadaña que corona ese esquinazo… y entonces, me
comenta…. “Esa espadaña que usted ve ahora, elevándose sobre y desde la Casa de
los Marqueses de Salinas, en la esquina de esta calle Carmen con la de “San
Sebastian”, es el resto visible e imperecedero, que quedara en Manzanares de
una de sus Ermitas más antiguas: “La Ermita de San Sebastían”, que como usted
ya sabe también, al socaire de la Desamortización de Mendizabal, en el Siglo
pasado, fue “integrada” por el Marquesado de Salinas en el seno de su propia
Casa, junto a la que era llamada “Casa del Bosque”… “Puede usted apreciar que
los marqueses pusieron delante de la entrada principal a la ermita, un cuerpo
de habitaciones haciendo esquina a las citadas calles, San Sebastián y
Carmen… que impide ver cualquier atisbo de lo que fue aquella Ermita,.. si no
fuera porque nos queda esa espadaña, que adorna el Palacio del Marquesado en
su esquina norte, y queda para siempre como testigo mudo de una parte de la más
antigua historia de este pueblo”…
“Y, ahora si, continua D. Cosme, hecha la necesaria mención a esa “reliquia” de
la Ermita de San Sebastian, que no podía faltar en el conocimiento histórico de
esta calle”,…. Voy a hablarle ya de esta “Casa de los Merinos”, sin duda
alguna, otro de los edificios más singulares y con más “carga histórica” de
Manzanares”…
“Esta antiquísima casa solariega que tiene usted ante sus ojos es
la Casa de la Familia Merino, cuyos orígenes parecen remontarse al siglo XVI.
Como usted puede ver –la abierta puerta de la casa nos permite entrar y
apreciar de cerca su bonito patio interior-. su estructura básica se
corresponde con la de una típica casa solariega de La Mancha, con este precioso
patio central columnado, cuyas columnas quedan rematadas y unidas, mediante
esas bonitas arcadas que usted puede apreciar ahora” .
“Esta casa de tres
plantas, dispone, a la izquierda de este patio, de un gran corral exterior, y
en sus sótanos de una magnífica bodega, adecuándose a las necesidades de la
familia propietaria: vivienda y almacenamiento de los productos agrícolas, que
fue, de siempre, la principal actividad de esta familia”…. “Pero, solo con esto
que le acabo de comentar, esta Casa no pasaría de ser una más de las que cobijó
alguna de las familias aristocráticas del pueblo”... “no, claro que no!!, ya se
figurará usted, que hay cosas genuinas y específicas de esta mansión, que le
conceden relevancia y certificado de perdurabilidad histórica”… “y vaya si las
hay!!... "La primera de ellas, se refiere a algo que no esta en la
casa…está dentro de la Parroquial y es, ni más ni menos, que la bellísima
Capilla de la Transfiguración, la que esta emplazada, a la izquierda del Altar
mayor y enfrente de la Capilla de Santa Teresa. Al igual que esta última fue
financiada y mandada construir por sus vecinos del Marquesado de Salinas, esta
otra, la capilla más cercana al crucero (lado del evangelio), llamada de la
Transfiguración, fue fundada por el presbítero Cristóbal Ruiz, pero financiada
y levantada por el prohombre de esta villa de Manzanares, y miembro de esta
Casa familiar, D. Miguel Merino”, que también la dotó de ornamentos y todo lo
necesario al culto …”De todo ello nos da cuenta la licencia concedida por el
rey, para su edificación, que se firmó en el bosque de Segovia a 31 de Agosto
de 1565. por lo que, probablemente, fue la primera Capilla que tuvo la Iglesia
Parroquial de Manzanares”… "aquí recibieron sepultura, desde entonces, los
miembros de esta hidalga familia de Manzanares”…
“Y, ahora, vamos ya con las cosas históricas “vividas” por este caserón de
los Merino”… “Eleve usted un poco la vista, y observará el escudo familiar en
esta esquina norte de la casa, pero también puede usted apreciar una columnita
blanca”… "pues bien esa columnilla es más trascendente para la historia de
este pueblo, y de la propia casa, que todos los blasones y linajes que pudiera
tener”… “Esa pequeña columna, rememora y da testigo, del día 14 de febrero de
1575, fecha en la que pernoctó en esta casa, y la leyenda dice que en la
habitación de encima de la columna, Santa Teresa de Jesús”.
“Dice la leyenda
que, La Madre había salido de su convento de Avila a mediados de enero, con
todos los rigores del crudo invierno, camino de Andalucía, para fundar convento
en Beas de Segura".... "Se detuvo algunos días en Toledo, y continuó
viaje a Malagón, donde había dirigido y fundado personalmente otro
convento"….. "Reiniciaron su marcha, cruzaron Daimiel sin detenerse,
y luego hicieron alto en un mesón, junto al camino de Manzanares, tan pobre que
sólo pudieron ofrecerles un par de huevos para toda la comitiva y al caer de la tarde entraron en Manzanares, cuyas calles y plazas suponemos plenas de
bullanga del carnaval callejero, tan popular en aquellos tiempos”…
“Pasando,
pues, unas horas del mediodía, de ese 14 de febrero de 1575, llegó la Santa a
Manzanares, donde era esperada, para recibir hospedaje en la casa que
perteneció a la familia solariega de Miguel Merino Morales, esta que usted
tiene delante, cuyos últimos descendientes directos, y actuales dueños de la
Casa son Don Tomás Jaraba Merino y su esposa, Dª Dolores García-Noblejas
Díaz-Pinés”,… “Tengo mención de que en dicha casa pernoctaron en varias salas
las religiosas... y en otra casa de enfrente, también del mismo propietario, que
era de labor, pasaron la noche los caballeros y carreros con el total del
equipo fundacional”…. “De esa estancia de medio día de la Santa en nuestro
pueblo, queda para la historia y la posteridad una famosísima frase, atribuida
a Santa Teresa, aquella de… "Cuando perdiz, perdiz, y cuando penitencia,
penitencia”,… "se dice que fueron palabras pronunciadas por la mística
doctora al terminar su cena de recibimiento en esta casa”…. “Frase que no deja
de ser una leyenda, pero que posiblemente puede ser real, pues eran tiempos de
mucha caza, y de mucha perdiz, y en las casas de los grandes terratenientes era
normal tener abundancía de ellas”. “Es muy probable que para avituallar
gastronómicamente al numeroso séquito personal de la Santa (unas dieciocho
personas), se sacaran perdices de la orza y otros productos típicos de la
tierra… y con ellos cenaran todos los presentes”… “La leyenda cuenta que, la
cocinera de la casa, puso “peros” a la santidad de la monja y su séquito, ante
la opípara cena allí servida, pues era conocida la sobriedad penitente a que
venían obligadas las monjas del Carmelo”…. “Al parecer, esa murmuración llegó a
oídos de Santa Teresa que, franca como era en el trato, pronunció esa mítica
frase y zanjó la cuestión” … "ante el llanto avergonzado de la cocinera,
parece ser que Santa Teresa añadíó lo siguiente… “No llores, hija, esto quiere
Dios ahora”…
“Una vez terminaron la cena, se retiraron a sus aposentos, no
antes de sus acostumbrados rezos de gracias a Jesús y, al ser de día
prosiguieron viaje, en fecha de quince de febrero de 1.575”.
“Pasaron los años y los siglos, y todavía esta casa había de ser protagonista
de otro hecho histórico y poco conocido, incluso en el pueblo”… “Como usted ya
sabe también, amigo reportero, siguió D. Cosme, aquí, en Manzanares, los
franceses establecieron la “Capital de La Mancha”, durante la guerra de la
Independencia”. “Ubicaron su sede militar y administrativa en el Castillo, pero
también hicieron nuevamente famosa, para la historia y las leyendas futuras, a
esta Casa de los Merinos, al constituir en ella la primera y única logia
masónica de la provincia de Ciudad Real…"A su cabeza estaba Florentino de
Sarrachaga, natural de Vizcaya, y traído a Manzanares, desde Almagro, por las
autoridades francesas ...de modo similar, todo el resto de sus miembros era
“forastero” y sólo había, entre ellos, un manzagato, con poca relevancia en las
funciones de la logia”… Así fue como entró Manzanares en la historia de la
Francomasoneria… y aun teniendo la gente de Manzanares tan poca participación en
esa lógia, fue otra de las razones que dieron pábulo a esa falsa leyenda de
“afrancesamiento”, atribuida a este pueblo, que, precisamente por sus actos y
valores, resaltados por el General Castaños, heroico vencedor de la crucial
batalla de Bailen, vino a merecer para la verdadera historia, el título de
“Fidelísima Villa".
" Y de aquí, a su final en la Plaza termina D. Cosme, esta calle sigue
“destilando” historias locales y familiares para el acervo cultural,
patrimonial e histórico... de este histórico Manzanares… pero, con estas ya
citadas por mi, y recopiladas por usted, tiene usted lo más importante de esta
calle del Carmen… y más que suficiente para concluir su crónica"…
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