Al mediodía, habíamos ya conocido un poco
más de las cosas y las gentes de Manzanares,… La calle Ancha nos había
mostrado, al paso y en el camino, retazos significados de la historia de este
estupendo pueblo manchego… después, el mercadillo de su Plaza nos había
sorprendido por su gran ambiente y lo bien surtido que estaba… …
Luego visitamos varios establecimientos industriales en los aledaños de La
Plaza, cada uno con sus características y peculiaridades y, como siempre, que
es cosa sabida en Manzanares, lo mejor de todo sus gentes… Cada uno de los
dueños o encargados de los establecimientos destacaba por alguna cualidad
personal, con el factor común de una gran profesionalidad en su trabajo y una
predisposición exquisita hacía su clientela, que yo, acostumbrado a estos
avatares, he visto en pocos lugares. Con todo y con eso, aun sobraba algo de
mañana, tras visitar la última de las industrias que el reportero tenía
programadas y, por eso, y aprovechando el bonito y soleado día abrileño, cuando
me acerqué al “Primitivo”, donde me esperaba el Sr Torres, le sugerí la
posibilidad de “patear” el magnífico Paseo del Río y conocer algo más de su
entorno. Don Bernardino aceptó gustoso y salimos a dar contenido a mis deseos y
a la crónica que hoy les escribo….Muy cercano al Casino, en la misma calle de
la cárcel, me fijé en un negocio de alpargatería,… el del Sr. Morell, según me
comenta enseguida el galeno Torres, quien continúa informándome que es un
industrial levantino, enamorado de este pueblo desde que llegó, y decidió
recalar aquí para montar el negocio que teníamos enfrente. Me había gustado
mucho un calzado de los expuestos al público, por lo que entramos a probarlo,
confirmando las expectativas de comodidad y fortaleza que yo buscaba, por lo
que salí de la tienda como “un chico con zapatos nuevos”, tras haber conocido
al dueño del local y charlar con él lo suficiente, como para saber de su buen
talante y habilidad comercial, que auguraban, sin duda, un futuro muy halagüeño
para su negocio…
Así las cosas, calle de la cárcel abajo, llegamos al Paseo del Rio … a un lado
quedaba el ya pateado Parterre, por lo que nos encaminamos en dirección
contraria, entrando en un amplio y largo camino de tierra, algo polvoriento,
flanqueado por un ramal del Río Azuer a nuestra izquierda, que cursa brillante
de reflejos de luz solar… y, a la derecha, por la calle que los paisanos
llamaban “calle del Rio”…
…. A lo largo del Paseo, el curso vibrante del río, con bastante agua estos
días, por las abundantes lluvias de Marzo, el aroma de los arboles y algún que
otro banco de madera, invitaban al paseante a un breve descanso a la sombra,… y
eso fue lo que hicimos, sentarnos un ratito, que sirvió para que el Sr. Torres
me informará detalladamente de cómo, hace menos de un año, en Julio de 1911, se
instaló aquí, por primera vez, el Ferial de Manzanares, ya que la Plaza, que
hasta esa fecha era el sitio donde se instalaba, se había quedado pequeña, para
el auge que Manzanares estaba adquiriendo y la demanda creciente de feriantes
que acudían.
Luego en el “día feriado”, 21 de Julio de ese 1911, al final de los festejos,
el alcalde Sr. Rubio tuvo el gran placer de comunicar al pueblo, antes de
empezar la corrida de toros, y desde una improvisada tribuna instalada en la
presidencia del coso taurino de Manzanares, el indulto real a la pena capital a
que había sido condenado un paisano, apodado “uñas”. La noticia fue acogida con
gran júbilo, pues el clamor popular a favor de ese perdón real, había sido casi unánime en Manzanares y en muchas partes de España, como reflejó, en su
momento, gran parte de la prensa nacional.
…Continuamos el Paseo y, al llegar casi a su final, nos sorprenden unos bonitos
acordes musicales … que nuestra vista alcanza a observar, provienen de un
templete instalado al final del Paseo….Inquiero al Sr Torres que me explica que
se trata de la Banda Municipal, ensayando en el “Kiosko de la música”, que es
como este templete se conoce por la gente de Manzanares…Luego me cuenta que
este bonito Kiosko, fue comprado por el Ayuntamiento y hecho traer a
Manzanares, desde Sevilla, por la misma persona enjuta que esta dirigiendo el
ensayo ... ni más ni menos que, Don Julian Sánchez-Maroto, director de la Banda,
y un manzanareño de esos que marcan época en este pueblo de gentes magníficas … él
es uno de ellos!!. El Kiosko fue elegido por el mismo Don Julián, entre los que
tuvo ocasión de ver en Sevilla, adónde se desplazó con ese fín….Seguro que la
sabía batuta del maestro Maroto, hará muy popular este escenario en Manzanares,
concluyo el galeno y amigo Don Bernardino Torres....….
Finalmente, el Paseo del Río llega a su fin y, con eso, también nuestro paseo
de hoy…hemos llegado a un banco de piedra, ideal para ver el paso del tiempo y
de los trenes … quizá por eso, los paisanos le llaman el “Banco de la
Paciencia”… sea como sea, si que parece hecho para sentarse tranquilamente a
esperar el tiempo y el paso de la vida … de la vida de este increíble
Manzanares … y de la de sus nobles y magníficas gentes….
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