Mi querido
reportero, me dice D. Cosme,… estamos ya dando fin en estas crónicas,, a lo más
significado de la historia de la villa de Manzanares de La Mancha en la
centuria del Siglo XVIII, tan trascendente para la humanidad que se dio en
llamar Siglo Ilustrado o Siglo de las Luces…y como un regalo a usted, que
aguanta sin rechistar todas mis peroratas, me he permitido traerle algunas
curiosidades y sucesos, acaecidos o que tienen que ver con Manzanares, fechados
a finales de la citada centuria, y que si bien tienen escasa significación
histórica, sin duda, son lo suficientemente curiosos para que trascendiesen
fuera de nuestra villa, y fuesen considerados en la aun incipiente prensa
escrita de la España del XVIII…
Naturalmente, continua D. Cosme, creo que será
de su agrado, y espero que también de sus lectores, la divulgación de algunas
de las escasas menciones a Manzanares, en los también escasos medios
periodísticos de finales del Siglo XVIII, por lo que, haciendo “juego de
palabras” con una de las denominaciones con las que se conoce a esa centuria, y
el carácter visual de un escrito, me permito sugerirle a usted el título del
encabezamiento para este relato que comienza ahora…
No está de más, antes de
nada, sigue D. Cosme, hacer algo de historia…Gutemberg había inventado la
imprenta en el Siglo XIV, pero habría de transcurrir otro siglo para que, en
forma de manuscritos, se plasmasen sucesos concretos de cierta importancia…
Pero, aun habrían de pasar otros dos Siglos, para que se pueda hablar de algo
similar a un periódico y, en consecuencia, de personajes hechos a su imagen y
semejanza, es decir reporteros, exclama, jocoso, D. Cosme… dirigiéndose a mí
humilde persona….
La historia de la prensa española, continua, comienza en
1661, con la Gaceta de Madrid, que puede considerarse primer periódico de
España, aunque tiempo antes se escribiesen de manera aislada, y sin un medio
concreto, algunas crónicas de sucesos.. A partir de esa Gaceta de Madrid, sigue
D. Cosme, aparecerían otros medios de manera sucesiva, hasta esta centuria
ilustrada… donde, por el afán de conocimientos y saberes, se concretó de manera
clara está bonita actividad que usted profesa, a la que llamamos periodismo,
concluye D. Cosme, en un alegato que consigue emocionar a este reportero.
Advirtiendo mi congoja, D. Cosme me dice…”bueno, bueno, querido cronista, es
hora de “entrar en harina” y empezar a darle algo de ese trabajo a usted y a su
pluma”… Y continua, ya le dí a conocer, en otros relatos, crónicas de la prensa
nacional de finales del XVIII, como las referentes a las técnicas pioneras de
nuestros ancestros de aquel siglo de las luces en el aprovechamiento del Azuer,
o a las que daban cuenta de las habilidades de algunos de nuestros paisanos en
el tratamiento de los afectados por las picaduras de las tarántulas...
Pero,
eso, ya está contado, sigue D. Cosme, ahora de forma y manera que el primero de
los sucesos que le voy a citar, y tal como quedó escrita, es una nota
necrológica, aparecida en un periódico llamado "Mercurio histórico y
político" que está fechada en Marzo de 1779.. En la nota, se da cuenta del
deceso de una mujer en la villa de Manzanares, y el motivo de ser comentado, es
porque la finada había alcanzado la increíble edad de 100 años…algo desde luego
exorbitante y absolutamente extraordinario y excepcional para la época en
cualquier parte de España e, incluso, del extranjero, .dice son sorna D.
Cosme...y sigue…lo escrito, literalmente, decía esto:
"El 13 de Marzo de 1779 murió en la Villa de Manzanares, Maria Muñoz
Alarcos, a los 100 años y 8 meses de edad… Su complexión era tan robusta que
hasta los 90, .iba diariamente. por las aldéas buscando frutas para llevarlas a
vender a su propio Pueblo. Hasta el fin de su vida, se manejó con-mucha
agilidad, sin necesitar de auxilio alguno para sus haciendas caseras y hasta
los días antes de fallecer se ocupaba en. hilar escambre, que era su labor
regular. Conservó siempre expedito el uso de sus sentidos; excepción del oído
que se le entorpeció algo en el último año. Estuvo casada con Marcos Marfil
Escribano, tuvo 10 hijos, 7 nietos, 21 biznietos y un tataranieto. De los
primeros, viven una hija de 70 años y un hijo de 78 años". ....
Posiblemente, concluye D. Cosme, en Manzanares, vivió una de las muy escasas
centenarias del Siglo XVIII.
El siguiente artículo referido a Manzanares nos habla de un fenómeno natural,
también excepcional en nuestras latitudes, pero que, de aparecer en un lugar de
la Mancha, nada extraño hay que fuese en Manzanares. dice, carcajeando, D.
Cosme y es que, hemos visto cosas extraordinarias y curiosas en
Manzanares….pero tan impensables como esta, la verdad es que no… Nadie hubiera
supuesto nunca que, en Manzanares, en pleno centro de la llanura manchega,
alguien tuviera ocasión de observar una Aurora Boreal, fenómeno natural
característico de latidudes del círculo polar. De hecho, en referencia a la
aurora, a los manzagatos solo les evoca una procesión.. la del “rosario de la
aurora”-- tradición ancestral de este pueblo, desde tiempos inmemoriales,…Pero,
lo cierto es que, en Manzanares, un conocido paisano de la época tuvo ocasión
de observar el magnífico espectáculo de una Aurora Boreal, algo que atestiguó,
en Julio de 1787, la crónica de un periódico madrileño, llamado: "Memorial
literario, instructivo y curioso de la Corte de Madrid"… donde, para el que
quiera reeleerlo, se comenta lo siguiente:
En la Villa de. Manzanares, "D. Diego Peñalosa dice que luego que
principió la Aurora boreal se dexó ver en dos porciones casi sin conexión,
alguna. Todo el emisferio estaba sereno, despejado de nubes, excepto la parte
boreal que servía como de basa a la Aurora. La iluminación tenía un movimiento
casi continuo; ya se veía confusa, á manera de un globo; ya declinaba en
ráfagas derechas, sonrosadas, blanquizcas, cuyo extremo superior, como a las 9
y media,. no llegaba ni con mucho la osa mayor, bajo la qual .se hallaba una de
las dos porciones luminosas; teniendo semejante altura la que se observaba a la
derecha, casi debajo de la osa menor. A las 11, y en adelante, se abanzaron
ambas hasta tocar dichas constelaciones, cambiando los colores y figuras, y
creciendo la iluminación. En la parte del orizonte que les servía de basa, se
advertían unas nubes como de humo, por donde tocaban dicho circulo, las quales
padecían también sus mutaciones, aunque no muy continuas y sensibles. La
porción que se hallaba casi debajo del Norte se fue estendiendo a la derecha
hasta tocar y ocupar la parte inferior de la vía lactea: los, colores, figuras
y direcciones variaban con freqüencia: las ráfagas eran comparables a las que
suele arrojar el sol por entre las nubes, que los Fisicos llaman varas".
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| Foto de 'aurora boreal' en Reikiavik (Islandia). |
Otra curiosa crónica de finales del XVIII, en la que se cita a Manzanares,
continua sus comentarios D. Cosme, se refiere al Panizo y a su cultivo....En
este caso, la publicación se titulaba: “Del Panizo”, tiene fecha de Jueves, 12
de Octubre de 1. 797...y estaba incluida en el muy reputado… “SEMANARIO DE
AGRICULTURA Y ARTE” … En el artículo, sigue D. Cosme, se describen las
características de la planta y de su grano, se exponen de manera pormenorizada
las técnicas de su cultivo. ..y se dice que su origen es el continente
africano… En España, sigue D. Cosme, los campos de Calatrava se mostraron
particularmente adecuados para el crecimiento y desarrollo de la planta, que
requiere un calor continuo durante la etapa de formación y maduración del
grano, como el que se da en esas tierras,… De forma y manera que el cultivo del
Panizo se convirtió en un recurso muy válido en temporadas de escasez de trigo
durante el siglo XVII…Y todo ello, se explicaba y justificaba en un largo y
prolijo escrito…del que me permito entresacar estos párrafos esclarecedores
para el contenido del presente relato:
“Toda la siembra, cría y sazón de este fruto se hace en quatro meses escasos,
pues sembrándose en Mayo se recoge en últimos de Septiembre, de forma que el
labrador puede preparar la tierra para sembrarla después de trigo, cebada ú
otra cosa. La utilidad y necesidad de esta semilla consiste en que regularmente
da á mas de ciento por uno, y se logra en tan corto tiempo que casi no estorba
la cría de otros frutos. Para el alimento de las caballerías equivale á una
doble cantidad de cebada, y así en Daimiel, Manzanares y otros pueblos de
aquella provincia con dos celemines de panizo están más gordas las mulas que
con quatro de cebada; molido y mezclado con harina de trigo, hace un pan muy
bueno, y para las aves caseras no hay alimento, mas excelente”…. ”Las puches o
gachas de harina de panizo son excelentes, y sin echar de menos el trigo, se
mantienen con ellas en la Mancha muchas familias pobres, y con el pan que es
mejor que el de maíz” .
Dejo para el final del relato, el caso de una mujer de Manzanares que
trascendió a la villa, y fue referido en varios medios escritos de España, más
o menos de la misma manera en que yo se lo resumo aquí:
“Una mujer, llamada Teresa Olivares y conocida en la villa por sus andanzas
como la ‘Energúmena de Manzanares”… entre los años 1790 y 1798, puso “a los pies
de los caballos”, dice D. Cosme, a todas las autoridades civiles, eclesiásticas
y médicas de la villa. La buena señora sufría episodios frecuentes de
convulsiones, espasmos y contorsiones de todo su cuerpo… mucha gente pensó que
podría estar endemoniada, y el Santo Oficio tomó cartas en el asunto,
sometiendo a la mujer a exorcismos y sortilegios de todo tipo sin efecto
alguno... llegando a la conclusión que no existía fundamento para ese
diagnóstico... Es posible que también fuese tratada con música como la que se
tocaba a los tarantulados, pero nada resultó eficaz, hasta que, finalmente, se
resolvió el caso cuando Teresa confesó que todo era fingido… comprobándose que
solo era una mujer enamorada, que encontró en sus habilidades corporales un
modo de llamar la atención y, también, posteriormente, y vista la repercusión
que tuvo su caso, sacar unos cuartos para sobrevivir mejor en las difíciles
circunstancias de la época”….
Y, así, me dice D. Cosme, puede usted dar por concluido el relato, que vuelve a
mostrarnos curiosidades únicas, sucedidas al final del siglo de las luces, en
la magnífica y nunca bien ponderada villa de Manzanares de La Mancha
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